Книга Кофе для дракона, страница 79 – Мария Геррер

Рядом с диваном расположился чайный столик с угощениями. На полу стояла мисочка с кусочками мяса для Маркуса.

– Очень мило со стороны его светлости, – Маркус выкрутился из рук Арианы и мягко прыгнул на пол.

Сидеть в гостиной было приятно. Маркус быстро расправился с мясом и подошел к окну.

– Посмотри, красота какая, – обернулся он к Ариане. Из окна открывали вид на город. Серебрилась скованная льдом река, блестели шпили соборов, вдали темнел лес. – Город как на ладони. А где-то там наша кофейня. Ее за дымом бумажной фабрики не видно, – вздохнул кот. – На месте Императора, я бы вынес все заводы и фабрики за городскую черту. Нечего им небо коптить и портить воздух Столицы.

В гостиную неслышно вошел лакей. Ударил жезлом об пол:

– Его светлость, герцог Рональд Бриан! – торжественно провозгласил он.

От неожиданности и громкого стука, Маркус сначала подпрыгнул на месте, потом припал к полу, а затем заметался по комнате, скользя лапами по натертому до блеска паркету. Наконец забился под диван. Но надо соблюдать приличия, и Маркус опасливо выглянул оттуда, убедился, что никто больше не будет стучать жезлом и осторожно выполз наружу.

В зал вошел герцог. В темно-лиловом камзоле, расшитым золотом и шелком. В руках элегантная трость, на лице усы. Модные, небольшие, аккуратные. И такая же небольшая бородка. Темные волосы завиты по последней моде и напоминают гриву льва. На фотографиях в газетах герцог выглядел совсем иначе. Хотя печать в них заставляет желать лучшего. Да и имидж он мог сменить в соответствии с веяниями моды. А она такая переменчивая! Каждый день что-то новое.

– Рад видеть вас, метта Корр, – с прононсом произнес герцог. Может, у него насморк? На дворе зима, запросто можно простудиться.

Ариана приселав низком реверансе.

– Поднимитесь, дитя мое, – повелительно повел рукой герцог.

Какое дитя? Ариана хорошо если лет на пять младше герцога. Маркус внимательно уставился на Рональда Бриана, потом перевел взгляд на Ариану.

Она грациозно поднялась и тоже пристально посмотрела в лицо герцога.

– Благодарю вас, ваша светлость, что приняли меня, – в улыбке Арианы Маркус уловил насмешку. – И я бесконечно благодарна вам за ваше покровительство и за все благодеяния, коими вы осыпали меня. Позвольте в знак моей глубочайшей признательности преподнести вам выпечку из моей кофейни.

– Прими, – герцог тростью указал лакею на корзину. – Милая благодарность, и я принимаю ее с удовольствием.

– Довольны ли вы поставками моей выпечки к вашему двору? – поинтересовалась Ариана.

– Да, – коротко кивнул герцог.

– Нет ли у вас замечаний или пожеланий по улучшению продукции?

– Нет.

Говорил герцог мало. Но веско.

– Аудиенция закончена, – снова треснул об пол жезлом лакей. Ну зачем так колотить по паркету? Можно испортить инкрустацию!

– Всего доброго, – пробубнил в нос герцог. – Меня ждут дела.

– Всего доброго, – снова присела в реверансе Ариана.

Она направилась к выходу. Интересно, какие выводы она сделала из такой короткой аудиенции? Об этом Маркус узнает чуть позже. А сейчас у него возникла потрясающая идея. И ее надо немедленно реализовать.

– Не жди меня, вернусь сам. – Маркус побежал за герцогом.

Лакей не успел ничего предпринять, как кот в несколько прыжков догнал герцога.

– На пару слов, ваша светлость, – прошептал он.