Книга Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара, страница 51 – Анна Ледова

Приглашение на чай в местный дамский клуб я также приняла с удовольствием. Вскоре гостей пригласили за стол, а не успела я сдвинуться с места, как мне уже протянул руку Чёрный Вепрь, явно удивив дам таким обходительным жестом. Ещё сильнее он удивил меня, и я даже растерялась на мгновение.

Нет, по этикету он всё сделал верно – джентльмен всегда провожает за стол леди, с которой пришёл на званый ужин. Только атмосфера в этом милом провинциальном доме была совершенно неподходящая для этого – уютная, семейная. Не дворцовый приём, где каждый чих регламентирован протоколом. Овечья чёрная бурка мало походила на джентльменский смокинг, да и я далеко не леди… Так что сейчас этот жест выглядел несколько неуместно, и присутствующие, явно не знакомые с Уставом Благородства, как-то особенно заулыбались. Конечно, ведь в их понимании это было нечто другое! Что-то на языке романтики, которой тут и не пахло!

Я впервые попала в ситуацию, когда не знала, как поступить в ответ. Нет, проигнорировать руку точно будет невежливо по отношению к кайарахи. Вот и Вангапу посмотрел на командира, неуклюже растопырил свою лапищу, как бы тренируясь,и тут же начал выискивать взглядом Имельду. Такую внимательность Ярого следует поощрить. Но предписанную Уставом улыбку и лёгкий благодарный наклон головы в ответ тут точно примут за то, чего нет…

Прости, дедушка! Но на один вечер я перепишу твои правила. Так что я церемонно присела в глубоком реверансе, не поднимая глаз, и ответила очень серьёзно, вложив в лапищу лишь кончики пальцев:

– Благодарю вас, господин Риедарс Чёрный Вепрь, вы очень любезны.

Выглядело это откровенно нелепо и ещё более неуместно для домашнего вечера, зато у присутствующих не осталось сомнений.Такмужчине, с которым вас связывает что-то больше, чем деловые отношения, не отвечают. Пусть не воображают себе ничего лишнего, как та же Мелли уже напридумывала.

Черный Вепрь лишь хмыкнул и вместо того, чтобы идти, держа руки на весу, просто сгрёб мою ладонь в кулак и повёл за собой, будто ребёнка какого. И я снова не поняла – то ли кайарахи не знал, как нужно идти к столу (но руку-то он предложил в полном соответствии с этикетом, заложив вторую за спину!), то ли так хитро переиграл в конце.

Ужин прошёл очень душевно, хозяева и гости деликатно старались не обращать внимания на звериный аппетит дэвров, которым слуги не успевали подносить всё новые блюда. Одна только Имельда сидела натянутая как струна, всем видом показывая, что случайно оказалась по соседству с Вангапу.

Предусмотрено было и развлечение: Магрета очень хорошо играла на гитаре, видно, что с душой. Щёки у неё порозовели, а мечтательный взгляд и робкая улыбка сделали её личико со слишком крупным носом, тонкими губами и припухшими бесцветными глазками почти что хорошеньким.

– Славная девочка, – шепнула мне Мелли. – Красоты природа не отмерила, а сердце доброе. Ни гонору, ни обиды, просто счастья семейного хочет. А мамаша её считает, что для дочки мэра абы какой голодранец не годится – барона ей подавай по меньшей мере. С благородными породниться мечтает. А малютка вон чахнет. Если и хотел кто жениться, так мамаша давно всех разогнала… Ох, ладно, тряхну стариной, а то играет так душевно, а я очень этот романс люблю…

Имельда под аккомпанемент Магреты с чувством спела «Осенний вечер» – песню красивую и немного печальную, но со светлым послевкусием надежды в конце. Пелось в ней о поздних цветах, что распускаются лишь под первым снегом, да редкий садовникзаметит их да выходит…