Книга Подменыш, страница 40 – Ольга Богатикова

– Здравствуйте, – робко сказала старшая девочка, когда я повернулась в их сторону. – Нам нужна тетенька ведьма.

Мы с Матвеем переглянулись.

– Сегодня я за нее, – ответила я. – Зачем она вам понадобилась? И откуда вы взялись? Вы ведь не соловьевские, верно?

– Мы из Алексеевки, – объяснила девочка. – Меня зовут Маша, а это моя сестра Ира. Мы пришли, чтобы попросить тетеньку ведьму прогнать покойника.

Мы с Январиным переглянулись снова.

– Покойника? – переспросил Матвей.

– Да, – кивнула Маша. – Этот покойник – наш папа. Он умер в начале весны, но все равно продолжает ходить в наш дом.

– Он приходит по ночам к маме, – негромко добавила ее сестренка. – Мы боимся, что он хочет забрать ее к себе в могилу.

Я жестом пригласила девочек пройти во двор, а потом усадила их на скамеечку возле крыльца.

– Почему вы решили, что к маме приходит именно папа? – спросил Матвей. – Быть может, это не он, а какой-нибудь другой, живой мужчина? Например, сосед или родственник.

– Мы его видели, – серьезно сказала Маша. – Своими глазами.

– Я его заметила первая, – кивнула Ира. – Четыре дня назад. Я проснулась ночью, чтобы попить, и услышала голоса – мамин и чей-то еще. Я подумала, что к нам заглянул дядя Витя из четвертого дома. Когда папа умер, дядя Витя стал часто приходить. Мама его прогоняет, а он все равно приходит… Потом я прислушалась и поняла: второй голос – папин! Я разбудила Машу, и мы пошли смотреть, точно ли это он.

– Я Ирке сначала не поверила, – добавила ее сестра. – Я же видела, как папа лежал в гробу и как его засыпали землей! Когда сошел снег, мы с бабушкой посадили на его могиле цветочки. Как же он мог к нам прийти? Мы вышли из комнаты и заглянули в мамину спальню, а там и правда был папа. Он сидел с мамой на кровати, держал ее за руку и что-то рассказывал. Мы сначала обрадовались, а потом я обратила внимание, что отец странно выглядит.

– Как – странно? – спросила я.

– Как раньше – с кудряшками и бородой. Дело в том, что папа умер от рака. Пока он лечился, у него выпали все волосы, и он сильно похудел. Когда мы его хоронили, он был лысый и тоненький, будто прутик. А к маме пришел таким, каким был до болезни, понимаете? Меня это очень удивило. Я не стала заходить в спальню и Ирку не пустила.

– Потом мы пригляделись, а у папы вместо ног звериные лапы, – сделав большие глаза, сообщила ее младшая сестра. – С когтями, как у медведя! Мы убежали в свою комнату, спряталисьпод одеяло и до утра не могли заснуть.

– Утром мы спросили у мамы, правда ли к ней приходил отец. Она ответила, что ничего такого не было. Мы сказали, что его видели, а она – что нам все приснилось.

– Быть может, вам это действительно приснилось? – предположил Матвей.

– Нет! – горячо возразила Маша. – Все было на самом деле. Но тогда мы тоже засомневались и решили следующей ночью снова не спать и проверить, придет папа или нет.

– Он пришел, – мрачно произнесла ее сестра. – Знаете как? Через печку!

– В каком смысле – через печку? – удивился Январин.

– В самом прямом, – сказала Маша. – Ровно в полночь в ней полыхнул огонь, и из нее выбрался отец. Мы обе это видели.

– У вас, наверное, очень большая печь, – скептически усмехнулся Матвей, – если в ней поместился взрослый человек.

– Печка у нас обыкновенная, – качнула головой старшая девочка. – Честно говоря, мы не разглядели, как именно он из нее вылезал. Просто в ней сверкнули красные искры, а потом появился папа. К нему из комнаты сразу же вышла мама, и они ушли в ее спальню. Нас с Иркой это очень обидело. Она же говорила, что папа нам привиделся, а сама встречается с ним каждую ночь!