Книга Замки роз: нерассказанные истории, страница 72 – Анна Снегова

- Другого и не жду от тебя. Иначе вряд ли доверил бы тебе государственные секреты Королевства.

Отодвигается снова – и я наконец-то опять могу дышать.

А потом вдруг обжигает страх – что будет, если узнает Сесиль? Она же ненавидит и боится магию! Ему придется всю жизнь притворяться? Или жить с человеком, который считает тебя исчадием зла, вызывающим лишь дрожь омерзения? Вспомнилась реакция сестры на слова графа Винтерстоуна о том, что в Королевстве Ледяных Островов снова пробудилась магия.

«- Какой ужас! Надеюсь, мой король уничтожит это порождение зла так же храбро, как это сделал его великий предок, Отто Завоеватель!»

Она никогда не сможет это принять. Она будет считать его чудовищем.

С моих губ едва не срываются слова, которых не имею права произносить. По счастью, вовремя прикусила губу.

Но я наивная, забыла, с кем имею дело.

- Говори! – приказывает мне король. Когда он вот так использует жёсткие стальные нотки голоса, привычного повелевать людьми, моя воля превращается в желе. – Ты хотела сказать что-то. Я хочу знать.

- Я не могу. Это неправильно…

- Говори.

Моё запястье по-прежнему в плену, палец лежит твёрдо на моём пульсе.

Набираю воздуху в грудь. И быстро, не давая себе возможности струсить и отступить, выпаливаю:

– Не женитесь на ней! Она сделает вас несчастным!

Выражение его лица становится отстранённым.

- Я знаю.

Молчу. Оглушённая, подавленная.

- Тогда зачем?

Он вздыхает. Берет обе мои руки и переворачивает ладонями вверх.

- Посмотри. Представь, что на этой чаше весов… - проводит пальцем осторожно по линии сердца. – Счастье одного человека. А на другой… - вторую ладонь постигает та же участь. – Жизни многих. Это пролитая кровь. Это разбитое сердце матерей и слёзы вдов. Это дети, оставшиеся без отцов. Это чёрный пепели запустение на землях, вверенных Небом моему попечению – там, где прокатится огонь войны. А она начнётся. Если я оскорблю представительницу одного из самых знатных родов Материка отказом взять её в жены прямо на пороге свадьбы, после того, как с таким шумом привёз сюда.

Мои ладони в его руках кажутся совсем маленькими. А сердце трепещет в груди, и почему-то хочется плакать от безысходности. Голос короля становится ещё тише.

- Я должен был раньше понять, что слишком рано сдался и нужно продолжать поиски. Но так давно смирился с тем, что все они для меня одинаково чужды и ни одна не трогает моего оглохшего сердца… что решил, не имеет значения, та или другая. И если это необходимо для продолжения династии, пусть хотя бы выбор будет продиктован политической пользой. А теперь уже слишком поздно. Война на пороге моей страны. Я это знаю столь же верно, как то, что ветер этой ночью пахнет розами так оглушающе, как никогда в моей жизни. Война, Николь! Не в сказках, не в учебниках истории. Реальная, страшная, отвратительная. И в моих силах её предотвратить. Одна жизнь или жизни многих – что бы ты выбрала?

Я опускаю глаза.

- Ответ очевиден.

- Я не сомневался в тебе. Теперь ты понимаешь.

Пытаюсь забрать руки, но он не пускает. И в его голос снова возвращается та глухая тоска, которая разрывает мне сердце.

- Подожди. Как только слово будет произнесено, как только она станет моей… невестой… я не позволю себе ни минуты наедине с тобой. Ни единого разговора. Поэтому останься сейчас. Не уходи слишком скоро. Дай мне ещё немного… своего тепла. Потому что я снова замерзаю.