Книга Замки роз: нерассказанные истории, страница 89 – Анна Снегова

Он молча сдвигается на площадке так, чтобы своей массивной фигурой закрыть Кэти от взгляда принца. Поднимает меч, и кончиком его красноречиво указывает Генриху в грудь. И от этого молчания, от того, как он предпочитает не тратить лишних слов, ещё страшнее. У меня аж мороз по коже. На месте младшего принца я бы не стала злить такого противника!

- Генрих умышленно говорит то, что выведет графа из равновесия, - комментирует король специально для меня. – Хочет заставить его совершить ошибку. Надеюсь, мой друг не поддастся на столь очевидную провокацию. Хотя… каких только глупостей мы не совершаем, когда дело доходит до велений сердца! Разум в такие минуты обычно замолкает.

Я потупилась.

Мне ли не знать.

Резко вскидываю голову, когда звенит сталь. За своими невесёлыми мыслями едва не пропустила момент, когда граф делает бросок и решительный выпад в сторону принца. Почти достаёт его! Мне кажется, Генрих больше не будет улыбаться. Иначе рискует проиграть поединок, едва начав его. Я была права – граф Винтерстоун в ярости, это смертоносная машина.

Машина эта обрушивается на принца, который осмелился посягать сразу на два его главных сокровища, во всей своей неодолимой мощи. Я как завороженная смотрю на поединок, и очень быстро понимаю, что в графе, кажется, и впрямь воплотился дух его великого предка, Роланда Победителя Чудовищ.

Потому что то, что творит на поле боя этот рыцарь – вовсе не драка и даже не поединок.

Это настоящий танец. Стали и крови, жизни и смерти.

Оглядываюсь пару раз – Кэти смотрит на всё это, прижав ладони к губам. Я боюсь даже представлять, что она сейчас чувствует. Как бы я умирала от тревоги, если бы сейчас там, на поле боя, был самый дорогой для меня человек?

Невольно жмусь ближе к трону. Самую капельку – так, чтобы никто не заметил.

Король слегка поворачивает голову в мою сторону.

- Он победит, не волнуйся. Понятия не имею, что за чары на него набросили и кто, но его железная воля с каждым мгновение всё упорней разрывает эти цепи. Наверное, присутствие мисс Кэтрин Лоуэлл сказывается благотворно. И… погляди-ка, да!..

Хьюго стискивает подлокотник.

Я снова перемещаю взглядна поле боя – как раз вовремя, чтобы заметить, как острие клинка графа Винтерстоуна всё-таки находит свою дерзкую добычу. Жалит под край латной перчатки принца, и оружие выпадает из его руки. Из-под края наручей Генриха на землю падают крупные капли крови. Он морщится. Винтерстоун опускает меч. Окрашенный алым клинок вкусил свою награду. Оскорбление отомщено. Замок ледяной розы остаётся в руках законного владельца, а притязания младшего принца на престол отвергнуты волей богов – ведь всем известно, что именно они раздают победы и поражения в ритуальных поединках.

Аплодисменты придворных, которыми разрывается тишина, кажутся мне не совсем уместными там, где только что пролилась кровь. Но ведь им какая разница – не их кровь ведь пролилась… а они получили роскошное зрелище, о котором будут рассказывать всем вокруг, как только вернутся домой. Возможно, даже внукам и правнукам когда-нибудь.

А меня начинает мутить.

Поверх аплодисментов и хора голосов, обсуждающих бой, прокатывается трубный звук. Это королевский глашатай в короткой мантии до колен, украшенной гербом Его величества, выходит вперёд.