Книга НИИ ядерной магии. Том 3, страница 268 – Анна Гращенко

Магические животные издали клич – каждый свой, кто-то шипел, кто-то рычал, иные ржали или издавали хищный клёкот. Красибор с Александром отчётливо ощутили в этом дань уважения магическому духу, хрустальной деве, что сопровождала их много десятков лет, остальные же испуганно поёжились и заозирались.

– Не страшитесь, – сказал не-Роман нейтрально. – Она вернулась ко мне, этим утром её испытания закончились. Ваши же – только начинаются.

– Даже не знаю какого ждать начала после такого пролога, – пробормотала Жанна, сжимая руку Аметиста Аметистовича.

– Вы справитесь, драгоценные мои дети.

Александр нахмурил брови и спросил смелее прежнего:

– О каких испытаниях ты говоришь? Разве мы не…

– Вы не сделали того, чего хотела от вас я, и едва не уничтожили мир, – перебил его не-Роман. – Мне нет нужны витать среди мертвецов, им волшебство не нужно, они жрут его, как кони – сахар. Вы же, против моей воли и моих велений, всё же впустили их в мир живых.

– Нет… – ошарашенно выдохнула Фима. – Кто-то пробрался? Я думала, мы вовремя закрыли переход.

– Дюжина мертвецов успела протиснуться сквозь щели между мирами. Они не утонули, их не снесло штормовым ветром. Они уже блуждают среди живых и, поверьте мне, пойманными быть не хотят, так что вам придётся потрудиться. Как же здорово, что среди вас есть говорящая с мёртвыми, не так ли?

Аметист Аметистович рефлекторно заслонил Жанну и возразил:

– Она не должна платить за чужие ошибки.

– Она и сама – чужая ошибка, как и ты – живой мертвец. Вот уж кто создан друг для друга, – магия ухмыльнулась, и в этом жесте как будто бы мелькнуло лицо Романа – человека, учёного, друга. Но через секунду видение пропало, и перламутровое волшебство вновь захватило полный контроль над ним. – Ваш товарищ мечтал уничтожить нынешний порядок дел – он это сделал. Удачно, не находите? Теперь должен помочь вам построить порядок новый, – он заговорил громче, каждое слово колотило воздух подобно удару грома. – Справедливый и громкий – такой, чтобы каждый из моего народа мог услышатьмой зов, когда нужно. Хытр не справилась. Докажите, что вы – упорнее. И что вы сильнее хотите продолжать свой путь. Призовите новых духов и отловите мёртвую дюжину. Внимательно слушайте то, что говорит вам ночь, ибо через неё говорю с вами я.

От последних фраз зазвенело в ушах, хотелось прикрыть их руками, потому что становилось больно и страшно, но перечить магии было ещё страшнее. Договорив, не-Роман вдруг застыл на месте, а через несколько секунд резко выгнулся в спине, будто через его тело пропустили электрический заряд. Перламутр начал сходить с его кожи, капая на землю, будто жидкий металл. Капля за каплей исчезал между трещинами, камнями и осколками кирпичей.

Фима сорвалась с места раньше, чем вся субстанция сошла с Романа, за ней припустил Александр. Они успели как раз вовремя: стоило всему перламутровому существу схлынуть, Роман потерял равновесие и едва не завалился вперёд через оконный проём. Александр схватил его за одежду и без труда затащил внутрь, а через пару минут уже показался на улице, держа Романа на спине.

– Он в норме, – успокоила всех Фима. – Потерял сознание, но физически цел.

Она сняла с его спины мудрёное оружие, которое оказалось чертовски тяжёлым, и помогла уложить мужчину на землю. Хрустальный олень подошёл к нему и невозмутимо толкнул носом в бок, будто хотел разбудить либо перевернуть. Роман вдруг скривился и поморщился, будто услышал что-то неприятное или ощутил боль, и олень неспешно направился в противоположную сторону, потеряв к нему всякий интерес. Пару раз кашлянув, Роман открыл глаза и с помощью друзей принял сидящее положение. Держась за виски, он спросил: