Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3, страница 105 – Мильчха

– Там больше места, – добавил Ноа.

Лериана и не думала спорить.

В тот вечер Уитон, подвешенный на одной из башен дворца, видел, как в сад прямо с неба упало нечто, похожее на обезглавленного дракона. Когда Уитона откачали после долгого обморока, он клялся, что на него напало что-то большое и черное, и еще несколько дней вздрагивал от каждого шороха.

Джастин бесконечно долго пробирался сквозь высокую траву. Ему казалось, что он кружит на одном месте. Окончательно выбившись из сил, он остановился, поднял голову и залюбовался закатом.

После похорон Вивиан ему захотелось оказаться подальше от дома, и он отправился путешествовать. Сиатрич отпустил его без возражений, и только Нейтан протестовал до самой последней минуты. У маркиза Шамаля не было сил возражать, и он лишь просил, чтобы сын почаще слал ему весточки.

Маркиз собирался продать особняк и поселиться в провинции. Казалось, он навсегда оставил все честолюбивые замыслы. Тем не менее Джастин пообещал, что, вернувшись, сделает все возможное, чтобы восстановить доброе имя Шамалей и снова заслужить всеобщее уважение.

И вот уже три месяца он день за днем продвигается на восток. По правде сказать, ночлеги на природе ему уже надоели, но сегодня выбора не было. Он соорудил себе лежанку из травы и со вздохом на нее присел. Глядя в небо, Джастин вспоминал свою первую встречу с Лерианой Макмиллан. Перед отъездом он не попрощался с ней, но уже в путешествии получил от нее письмо, переданное через маркиза Шамаля. Джастин помнил письмо наи-зусть и сейчас повторял его про себя, строчка за строчкой.

Вдруг рядом зашелестела трава – и прямо над собой он увидел огромную слоновью голову.

Джастин вскочил, открыв от удивления рот. Он даже не сразу заметил, что верхом на слоне восседает какой-то старик.

– Заблудился? – спросил незнакомец. – Похоже, ты не из этих мест. Никогда не видел слона?

Старик погладил животное по голове. Позади наездника возвышались огромные стопки книг и другие пожитки.

– Только на картинах, – признался Джастин. – Как же много у вас груза!

– Все, чем владею, – ответил старик. – Можно сказать, что у этого слона на спине и мой дом, и моя книжная лавка.

Он добавил, что у него множество редких книг, и предложил Джастину посмотреть их, если тот интересуется.

– Откуда ты? – задал он новый вопрос. – Не из королевства Чеймерс?

– Как вы догадались? – удивился Джастин.

– Все люди оттуда такие же белолицые. Залезай, – сказал он затем и протянул руку. – Отвезу тебя в деревню.

Джастин улыбнулся и одним прыжком оказался рядом со стариком.

– Так ты рыцарь? Странствуешь, чтобы изучать боевые искусства?

– Нет, чтобы исцелить душу.

– А, несчастная любовь?

– Угадали, –улыбнулся Джастин и устроился рядом с наездником.

– Расскажи старику о своей возлюбленной.

Джастин задумался:

– Прежде всего, она очень красивая.

– Не сомневаюсь, – серьезно и даже торжественно ответил старик.

– Очень веселая, вечно ей не сидится на месте…

И Джастин расписывал достоинства Лерианы, пока старик не махнул рукой и не попросил его замолчать.

– А почему не сложилось? У нее есть другой?

– Да, но дело не только в этом. Моя младшая сестра под влиянием еще одной девушки пыталась ее убить и в итоге погибла сама.

Старик приподнял кустистые брови:

– Вот так история!

– И не говорите… – с горькой улыбкой ответил Джастин.