Книга Изгнанник Ардена, страница 92 – Софи Анри

Он часто слышал в балладах и читал в книгах, что люди перед смертью вспоминают всю свою жизнь, родных и близких. Но все это чушь. Тристан успел подумать лишь о том, что умрет в вонючих обносках, в самом захудалом месте, рядом Бобом Брайтоном, который мочился в штаны и слизывал дурман с чужой туфли.

Мужской силуэт пригнулся и, ударив кулаком в висок, лишил его чувств.

* * *

Очнулся Тристан в кромешной темноте. Он чувствовал слабость в теле, но, пошевелив руками и ногами, пришел к выводу, что ничего не сломано. Только скула горела от удара, по лицу стекало что-то теплое, а в воздухе стоял металлический запах крови. Голова была тяжелая, как после похмелья, которым он страдал крайне редко. Ощупав дрожащей ладонью лицо, Тристан понял, что у него рассечена бровь.

Он сел и несколько раз моргнул. Когда глаза привыкли к темноте, Тристан увидел, что все еще находится на заброшенном складе.

«Что за напасть?»– спросил он самого себя и осмотрелся по сторонам. В тусклом лунном свете, проникающим сквозь заколоченные ставни, он не обнаружил ни тела Боба, ни Виолы, ни ее мордоворотов, что вызвало еще больше вопросов.

Он нащупал ножны и изумленно выдохнул, осознав, что кинжал еще при нем.

– Да какого демона? – вслух выругался Тристан. Над ним точно издевались. Разве его не должны были убить? Или хотя бы пленить? Более того, они знали, что перед ними якобы покойный принц, но все равно оставили его так?

Тристан с трудом встал на ноги и, пошатываясь, выскользнул на улицу. Он держал кинжал наготове, но у двери никого не встретил. Виола и ее люди ушли, оставив его валяться в одиночестве. Может, они хотели за ним проследить?

С этой мыслью Тристан петлял по безлюдным улочкам, пока не добрался до игорного дома, которым заправлял Стюарт, член гильдии. Он не знал, кто возглавляет «Черную розу», и ни разу не видел своего господина в глаза. Но, когда Тристан показал особой жест – прижал указательный, средний и безымянный пальцы к груди, а затем провел по горлу и коснулся лба, – Стюарт тут же вышел из-за стойки и дал знак помощнику, чтобы тот обслужил посетителей самостоятельно, а сам направился к Тристану. Среди членов гильдии этот жест означал: вверяю сердце, разум и жизнь «Черной розе».

– Нужна помощь? – коротко спросил Стюарт, не проявляя излишнего любопытства.

– Я на задании. За мной может быть хвост. Мне нужно переодеться и отвязаться от преследователей.

Стюарт быстро кивнул и провел его в подсобное помещение. Ненадолго отлучился и вернулся со стопкой чистой одежды: темно-зелеными брюками, такого же цвета сюртуком и серой рубахой.

– Пройдите по коридору на кухню, там есть запасной выход для работников. Если вдруг зайдет кто-то подозрительный, я постараюсь его задержать.

– Честь «Черной розы»… – начал Тристан.

– Непогрешима, – уверенно закончил Стюарт.

Тристан поблагодарил его, похлопав по плечу. Стюарт знал, что его поступок обязательно дойдет до господина и тот наградит его за верность. После его ухода Тристан спешно переоделся, кое-как обтер лицо рукавом снятой рубашки и зачесал сальные волосы назад.

К тому времени, когда он наконец добрался до штаба гильдии, на улицы опустилась глубокая ночь. Войдя в дом, он заметил, что из-под двери гостиной проникает свет от лампы. НавернякаФлоренс ждала его. По правде говоря, Тристан не хотел сейчас видеть никого, кроме нее. Он ощущал дикую усталость, голова кружилась, в висках стучало, но больше всего его пожирала злость оттого, что все вышло из-под его контроля. А Тристан ненавидел, когда не мог управлять ситуацией.