Книга Смерть, страница 94 – Лора Таласса

Мы летим несколько часовкряду, Смерть крепко сжимает меня все это время. Казалось, что даже всемогущий всадник должен был бы устать за такой долгий полет, да еще и с грузом в виде взрослой женщины, но я ошибалась. Тому, кто в мгновение ока может умертвить население целого города, ничего не стоит утащить одну ничтожную барышню.

Все это время меня мучают жгучие вопросы, которые хочется задать всаднику: где твой конь? Куда ты меня несешь? Что вообще происходит?

Больше всего мне хочется узнать, отступился ли он от моего сына, узнав, что Бен теперь здоров. Но я отчаянно боюсь лишний раз напоминать всаднику о малыше и о том, где тот может находиться сейчас. Не верю, что Смерти понравилось, что у него из-под носа увели душу.

Поэтому, чтобы отвлечься, сосредотачиваюсь на мире, проплывающем внизу. Рассмотреть что-либо трудно из-за раздуваемых ветром волос, закрывающих мне лицо и глаза, но кое-что я все-таки умудряюсь заметить. В основном это лоскутные одеяла полей и отдельные домики, похожие на россыпь веснушек на лице. Время от времени встречаются и города – или, в некоторых случаях, то, что от них осталось. Эти печальные останки выглядят серыми смазанными кляксами, дома разрушены, дороги покрыты обломками. Уверена, всмотрись я получше, смогла бы различить и тела. Но я не стараюсь.

Эти места забрал себе Смерть.

А теперь он забирает и тебя.

______

В какой-то момент я чувствую, что мы снижаемся. Под нами громадный город, уже разрушенный Смертью. Миля за милей мы летим над домами, которые он сровнял с землей. Я различаю какие-то детали местности – изгиб улицы с жилыми домами, синее пятнышко бассейна, шпиль церкви, – но все остальное почти неузнаваемо.

Почему Смерть принес меня именно сюда?

Хотя мы не опускаемся здесь и продолжаем снижение.

Мало-помалу обрушенные дома уступают место обширным пятнам зелени. В отличие от оставшегося позади города, здесь я замечаю несколько нетронутых зданий. Но не успеваю я поинтересоваться, отчего так вышло, как под нами начинают мелькать довольно ухоженные палисадники.

С негромким шелестом мы приземляемся в одном из таких двориков. Смерть пробегает по инерции несколько шагов, после чего складывает крылья.

Вокруг нас идеальный ярко-зеленый газон. Я осматриваюсь и за зелеными кустами вижу перед нами гордо возвышающийся огромный особняк. Он сверкает, как бриллиант, и выглядит совершенно неуместным и даже нелепым после того запустения и всех разрушений, над которыми мы только что пролетали.

Смерть бережно ставит меня на траву. Я делаю несколько неуверенных шажков, чувствуя себя жеребенком, впервые вставшим на ноги.

Оглядываюсь на Смерть. Черные крылья за его спиной сейчас похожи на плащ. Когда он не в доспехах, в его облике есть какая-то беззащитность. А может, мне так кажется только потому, что он сейчас не выглядит готовым к бою.

Я глубоко вздыхаю. Все вдруг возвращается – долгие месяцы войны с ним, долгие месяцы изучения противника, попыток найти его уязвимые места. Воспоминания возвращаются, накрывая меня, такие яркие, будто Бен был лишь сном, мечтой, а вот это– моя реальность.

Земля у меня под ногами дрожит, прерывая мысли, и тут же вокруг дома по всему периметру вздымаются немыслимые шипастые растения. Они переплетаются, растут все выше, пока не образуется высокая живая стена.