Книга Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью, страница 116 – Катерина Кант

Продвигаться сквозь буйно разросшиеся джунгли было невероятно сложно, особенно когда у тебя только одна рука. Могучие деревья с толстыми корнями, вырывающимися из земли, создавали препятствия на каждом шагу. Девушке приходилось то переступать через корни, то обходить их стороной, а порой даже карабкаться через них, тратя силы.

Она остановилась на мгновение, чтобы свериться с ручным компасом – подарком профессора, который оказался бесценным в этих условиях. Стрелка уверенно указывала нужное направление, и это придавало ей хоть немного уверенности. Но силы постепенно покидали её: долгий путь и напряжение давали о себе знать. К середине следующего дня Катерина наконец позволила себе короткий привал – рискованный шаг, но необходимый.

Разводить костёр она не решилась – боялась привлечь ненужное внимание к своему местоположению. Её также пугала мысль о диких животных, которые могли оказаться поблизости. Время от времени ей встречались мелкие зверьки и травоядные существа, но плащ Эндриана, пропитанный запахом дракона, надёжно отпугивал их. Этот плащ был её единственной защитой в столь диких краях.

Однако Кэмбел не была уверена, что этот трюк сработает против хищников – их инстинкты могли оказаться сильнее страха перед запахом дракона.

Девушка с трудом забралась на один из массивных корней древнего дерева и, тяжело вздохнув, устроилась на нём, опираясь спиной на могучий ствол. Корень был широким и твёрдым, но в этот момент даже такая грубая опора казалась ей почти уютной. Покопавшись в своей походной сумке, она нашла несколько кусочков вяленого мяса и принялась медленно жевать, стараясь растянуть этот скромный обед как можно дольше.

Коммандер не знала, сколько ещё продлится её путешествие. Как далеко ей придётся зайти, чтобы коммуникатор наконец заработал и установил связь с другим миром? В этой неизвестности скрывалась тревога. Поэтому девушка старалась экономить и пищу, и воду. Если с водой проблем не предвиделось – впереди должны были встретиться ручьи или реки, – то с едой ситуация была куда сложнее. Охота с одной рукой была практически невозможна, а запасы в сумке стремительно таяли.

Катерина позволила себе лишь короткий час отдыха. Её тело требовало большего, но она знала: каждая минута промедления могла стоить ей слишком дорого. Собравшись с силами, она вновь поднялась и продолжила путь.

– Интересно, что сейчас делают Эндриан и профессор? – пробормотала она вслух, пытаясь отвлечься от усталости. – Аландис уже знает о моей пропаже или принцу всё ещё удаётся скрывать моё исчезновение?

Катерина усмехнулась своим мыслям.

– Вот так всего один день в одиночестве – и я уже начинаю разговаривать сама с собой.

Она пыталась не думать о драконе, но его образ постоянно всплывал в её сознании, несмотря на все усилия. Принц обещал сделать всё возможное, чтобы как можно дольше скрывать её исчезновение. Но Кэмбел была уверена: как только правитель узнает правду, он немедленно отправит драконов на её поиски.

Это пугало её до дрожи. Если драконы найдут её, миссия будет обречена на провал. Алан ни в коем случае не должен узнать о её планах – он не позволит ей уйти, заперев навечно в стенах своего замка, как пленницу. Катерина знала, что свобода и возможность завершить задуманное зависят только от того, насколько долго она сможет оставаться незамеченной.