Книга Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью, страница 117 – Катерина Кант

Ночь девушка провела, забравшись на очередной массивный корень дерева. Усталость буквально сбивала её с ног – тело отказывалось подчиняться. Натёртые до боли стопы гудели, а мышцы ныли от напряжения и долгого пути. Тяжёлые тучи низко повисли над землёй, скрыв луну и звёзды за плотной завесой. Все ориентиры исчезли, и вокруг царила кромешная тьма.

Плащ Эндриана, местами уже изрядно порванный, всё ещё служил ей верным укрытием от непогоды и холодного ночного воздуха. Устроившись как могла на корнях и свернувшись в позу эмбриона, Катерина наконец погрузилась в тяжёлый, беспокойный сон.

С первыми лучами рассвета начался проливнойдождь. Джунгли превратились в скользкую ловушку: земля размякла под ногами, и каждый шаг становился испытанием. Тяжёлые ботинки то и дело утопали в вязкой грязи, скользили по мокрой земле, заставляя девушку терять равновесие.

Но вскоре её ожидало неожиданное открытие. Джунгли внезапно закончились, словно кто-то резко оборвал их границы, и перед девушкой раскинулась широкая равнина. Слева шумел бурный речной поток, с ревом несущийся между камнями, а впереди высились суровые скалы – её цель. Справа паслось стадо неизвестных животных, мирно пощипывающих траву.

Ей нужно было добраться до скал – они могли стать укрытием или хотя бы временным убежищем. Но открытая равнина вызывала у неё тревогу: здесь она была как на ладони. Любое животное, дикарь или даже дракон, пролетавший над головой, могли легко заметить человека.

И словно подтверждая её опасения, воздух разорвал оглушительный рев – громкий и зловещий звук донёсся с небес.

Катерина мгновенно пригнулась, укрывшись за ближайшим густым кустарником. В небе с оглушительным свистом пронеслись несколько драконов, возглавляемых величественным белоснежным ящером. Девушка не могла оторвать взгляд от этого завораживающего зрелища: быстрые, стремительные и мощные создания с лёгкостью рассекали воздух, их крылья ритмично взмахивали, словно танцуя в небесах. Белоснежный дракон вновь издал оглушительный рев, который эхом разнёсся по равнине.

Это был Аландис.

Значит, он уже узнал о её исчезновении и теперь ищет её. Сердце девушки болезненно сжалось – времени оставалось всё меньше. В отчаянии Катерина закусила губу, понимая, что больше не может позволить себе промедление. Ей нужно было как можно скорее добраться до скал и скрыться среди их каменных выступов, пока драконы не вернулись.

Когда ящеры поднялись выше и растворились среди тяжёлых облаков, коммандер решительно спустилась вниз по склону и бросилась вперёд, что есть сил. Она бежала быстро, не обращая внимания на усталость и боль в ногах – каждый шаг приближал её к спасению.

Но где-то на полпути дыхание сбилось. Лёгкие горели от напряжения, и ей пришлось остановиться, чтобы перевести дух. Время казалось врагом, но она знала: если не даст себе хотя бы мгновение отдыха, сил на продолжение пути может не хватить.

Катерина, тяжело дыша, вытерла пот солба дрожащей рукой. Внезапный оглушительный рев, раздавшийся в небе, заставил её вздрогнуть и нервно подскочить на месте. Сердце на мгновение замерло в груди, когда она резко подняла голову и увидела летящих драконов. Их тени скользили по земле, и этот вид парализовал её на несколько долгих секунд. Но инстинкт самосохранения быстро взял верх – Катерина вновь бросилась бежать, на этот раз ещё быстрее и отчаяннее. Она почти не чувствовала ног, которые уже были сбиты в кровь, не щадила ни свои мышцы, ни дыхание, которое становилось всё более рваным.