Книга Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью, страница 126 – Катерина Кант

– Я облетел весь лес на северо-востоке. Никаких следов. Ничего.

– Конечно, – язвительно протянул Эндриан, скрестив руки на груди. – Она ведь коммандер звёздного флота. Чего ты ожидал?

– Что ты сказал?! – Аландис резко обернулся к брату, его глаза вспыхнули праведным гневом.

Но принц не дрогнул под этим взглядом. Напротив, он гордо вскинул подбородок и с вызовом произнёс:

– Катерина не из нашего мира. Она не простая девушка из деревни, как ты привык думать. Она военная. Командует целым кораблём.

На мгновение в зале повисла тишина, но она была обманчивой – словно перед бурей. Лицо Аландиса исказилось такой агрессией, что казалось: ещё миг – и он собственными руками задушит брата.

– И почему же я узнаю об этом только сейчас? – его голос звучал низко и угрожающе.

– Она не хотела, чтобы ты знал, – твёрдо ответил Эндриан.

– Не хотела? – Аландис шагнул ближе, его голос стал ещё холоднее. – Значит, вы были в сговоре? И как давно ты знаешь?

Принц выдержал паузу, будто намеренно подливая масла в огонь. Затем спокойно ответил:

– С самого начала.

Раздался низкий рык – звериный и зловещий звук существа, утратившего свою избранную. Казалось, сама природа откликнулась на гнев правителя и боль утраты.

– Ты хоть понимаешь, какой опасности ты подверг Катерину?! – голос Алана сотрясал стены, а его ярость была подобна бушующему шторму. – Томаранг на свободе, и он жаждет её крови! Лес кишит дикарями и хищниками, каждый из которых готов разорвать её на части. А вы отправили её в одиночестве, сражаться за ваши жизни! Да ещё и без этого! – Он с яростью ткнул пальцем в лежащую на столе металлическую руку, блестящую в свете факелов. – Да как вам совести хватило поступить так?! Да будь она хоть всесильной драконицей, она всего лишь женщина!

Алан кричал так громко, что его голос эхом разносился по залу. Казалось, он не щадил ни себя, ни тех, кто был вынужден слушать его гнев.

Принц на миг смутился. Его лицо помрачнело, словно слова брата нашли отклик в его сердце. Ведь он и сам не раз думал о том же. Но в то же время он знал: Катерина – не та, кто позволит кому-либо диктовать свою судьбу. Она была сильной и свободной, и лишить её права выбора значило бы уничтожить её душу. Эндриан тяжело вздохнул, словно собираясь с духом, и тихо, но твёрдо произнёс:

– Ты можешь запереть её в своих покоях и до конца дней держать подле себя, вопреки её воле и желаниям. И тогда ты увидишь, как она медленно угасает – день за днём теряя себя, лишённая свободы. А можешь позволить ей нестись в пропасть сломя голову… но при этом видеть, как в её глазах горит огонь жизни. Огонь борьбы и любви к этому миру. Какой путь ты изберёшь, брат?

Аландис замер. Впервые за долгое время он посмотрел на Эндриана не как на младшего брата или обузу, которую нужно опекать, а как на равного себе дракона. Его взгляд стал серьёзным и вдумчивым. Он будто пытался заглянуть в душу принца и найти там ответ.

– Надо же… – наконец проговорил правитель задумчиво. – Ты растёшь буквально на глазах.

Эндриан недовольно нахмурился и пробормотал с лёгкой раздражённостью:

– Скажи спасибо Катерине. Она приложила немало усилий к моему воспитанию.

Аландис приподнял бровь, его лицо стало чуть мягче – намёк на улыбку промелькнул в уголках губ.

– Вот как? Вы настолько сдружились? – его голос звучал спокойно, но в нём ощущалась скрытая заинтересованность.