Книга Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью, страница 60 – Катерина Кант

– Прошу простить меня за столь поздний визит, госпожа, но его величество настоятельно просит вас присутствовать на ужине, – сказала служанка, слегка поклонившись.

Катерина снова изумилась, не ожидая услышать такое приглашение. На ужин? В такое время? Обычно ужины заканчивались задолго до наступления ночи.

– Я думала, правитель уже отужинал? – изумлённо спросила она, пытаясь понять, что могло вызвать такую перемену в распорядке.

Служанка явно смутилась и, запинаясь, ответила, стараясь подобрать слова:

– Его величество ожидал вас. Поэтому ужин был перенесён на более поздний час. Могу ли я сообщить, что вы скоро будете?

– Да, конечно, –ответила Катерина, в голосе которой всё ещё слышалось удивление и лёгкая неуверенность. Перенёс ужин ради неё? Это действительно так, или за этим кроется некий тайный смысл, который она пока не могла разгадать? А может, она что-то не так поняла в словах служанки? Катерина покачала головой, отгоняя ворох вопросов, возникших в её голове, и, дружелюбно улыбнувшись служанке, подтвердила: – Я оденусь и приду.

– Вам нужна помощь? – тут же оживилась девушка, готовая оказать любую услугу, чтобы облегчить подготовку Катерины к столь неожиданному приглашению.

Коммандер задумчиво посмотрела на незваную гостью, словно пытаясь разгадать тайну, скрытую за её обликом. Совсем юная, с миловидным и приветливым лицом, обрамлённым лёгким румянцем, она обладала большими, лучистыми зелёными глазами, которые казались бездонными, а ещё рыжими волосами, аккуратно собранными в пучок, словно солнечные лучи, пойманные в ловушку. На ней была стандартная форма служанок – чёрное платье с белым передником и воротничком, которые подчёркивали её хрупкость и невинность.

В сердце Катерины что-то дрогнуло, словно старое воспоминание ожило в её душе. Эта юная особа напоминала ей подругу Лесли, но в более молодой и невинной версии, как будто она встретила отражение из прошлого, где всё было проще и светлее.

– Как тебя зовут, милая? – спросила Катерина, глядя на девушку сверху вниз. Её голос был мягким, но в нём звучала нотка любопытства.

Служанка смущённо опустила глаза, словно скрывая в них тайну, и вежливо ответила. Её голос дрожал от лёгкого волнения:

– Я Беатрис, госпожа. Но вы можете называть меня просто Бетти, – добавила она, пытаясь придать своему ответу непринуждённость.

– Беатрис, – произнесла Катерина, словно смакуя каждую букву, как редкий деликатес, – очень красивое имя, – её голос был наполнен искренним восхищением.

Служанка подняла смущённый взгляд на Катерину, и та не смогла не заметить восхитительный румянец на щеках девушки, который напоминал розовые лепестки, тронутые утренней росой.

– Что ж, Беатрис, мне не нужна помощь в сборах, но я буду очень признательна, если ты проводишь меня, – сказала Катерина. Её голос был дружелюбным и ободряющим. – Я ещё не бывала в столовой, или как у вас называется это помещение? – Катерина озадаченно почесала лоб. Её лицовыражало такое смятение, словно она пыталась вспомнить забытое слово из далёкого детства.

Служанка невольно рассмеялась, но тут же замолкла, испуганно округлив глаза, осознав свою оплошность.

– Простите, я не должна была смеяться! Это невежливо, – в ужасе прошептала девушка, низко кланяясь в раскаянии.

– Нет ничего дурного в том, чтобы посмеяться над кем-то! – возмутилась Катерина сначала. Её голос был твёрдым, но затем она вспомнила, с кем разговаривает, и её тон стал мягче. – Подожди меня у двери, хорошо? – добавила она, улыбаясь, чтобы успокоить девушку.