Книга Русал-киборг, страница 2 – Аманда Майло

А шахтеры — голодные люди. Металл, похожий по свойствам на золото, был найден примерно год назад, и с тех пор в этом районе наблюдается бурная деятельность, современная «золотая» лихорадка. Бэрон и я…

Только я.

Я выращиваю гибридную разновидность крупного рогатого скота, мясо которого пользуется еще большим спросом, если мне удается вывести поголовье на рынки дальше за пределы региона.

Скот достаточно похож внешне на земной. Остальное в них нфурианское: выносливые, почти чудовищные быки, местные обитатели планеты. Чтобы выжить в постоянно суровом климате, коровы выносливы и злы, а их быки еще более злые. Однако их мясо превосходно. У нас восемь тысяч голов, и нам посчастливилось, что на нашем ранчо оказались река и природный источник с такой чистой водой, что ее можно пить прямо руками без какой-либо обработки. Это бесценно.

Возможно, это стоит того, чтобы убить.

Я была бы наивной, если бы не смотрела на делового партнера Бэрона и не задавалась вопросом, не он ли убил моего мужа, чтобы получить права на нашу воду. В таком засушливом регионе вода дороже металлических жил, на которых шахтеры наживают состояния. Наша вода означает, что мы богаты, как земледельцы, потому что, конечно, это всего лишь ресурс, а не драгоценный металл, но мужчины все равно глупеют из-за нее.

Хотя Кашикк'вест Итор, или К'вест, как моймуж называл своего партнера с тех пор, как мы поселились здесь, неглупый человек.

…Если, конечно, его можно назвать человеком. Технически он киборг.

Он — кибернетическая система, созданная на основе существа с другой планеты. Океанический гуманоид, называемый йондерин…

По сути, инопланетный русал во плоти.

…который начал жизнь с хвостом, а не с нижними конечностями, но теперь у него две искусственные, или кибернетические, ноги — термин, который звучит иронично, поскольку он сам родом из моря².

Его глаза, уши и жаберные щели также претерпели изменения, называемые «апгрейдом». Он может видеть, слышать и дышать на суше, как и все мы. Но… многих местных жителей пугает то, что, по сути, человек-рыба разгуливает как человек. Честно говоря, большинство людей испытывают отвращение к киборгам, и точка.

Несмотря на холодный прием, я могу понять, почему его народ изменили себя, чтобы покинуть океан. Это невероятно развитое общество, но сфера его контроля ограничена. На их планете единственным способом управлять тем, что происходит на суше, стали изменения, чтобы получить возможность выживать на поверхности, где они могли действовать с большим размахом. Теперь их киборги распространились, как К’вест. Как К'вест оказался на терраформированной планете с естественным засушливым климатом, остается загадкой — я имею в виду, какого черта ты здесь остался?

Но я никогда не спрашивала его почему. Технически, я почти не разговаривала с этим человеком, хотя Бэрон тесно сотрудничал с ним на протяжении многих лет. Готовя завтрак, я учитывала вкусы К’веста — подавала немного морепродуктов, которые нам изредка удавалось раздобыть. Так, за деловым разговором, он мог хоть ненадолго ощутить вкус дома.

Теперь я сижу напротив него и думаю, не он ли убил моего мужа.

Лицо К'веста выглядит в основном по-человечески, хотя кожа, кажется, имеет более грубую текстуру, но почти не обветрена, на ней нет морщин от солнца. Полагаю, черты его лица красивы, красотой сильного существа. Его глаза обычно темные, как у акулы. Иногда в них вспыхивают голубые искорки, образуя симметричные контуры, когда он получает биологическую обратную связь³. Как бы то ни было, вид его темных глаз, начинающих светиться, не делает его менее внушительным. Как и рост К’веста — только его достаточно,чтобы сделать из него внушительную фигуру. Когда он ходит, его длинные протезные ноги поедают пространство, а походка размеренная. Это ни в коем случае не преувеличение; вероятно, это результат того, что его биосистема эффективно анализирует любую плоскость, по которой он шагает, используя максимальную точность. Но создается эффект, что это человек, который обладает абсолютной уверенностью. И сегодня, одетый в рубашку с воротником-стойкой, красный жилет, брюки в тонкую полоску и черный кожаный плащ, он выглядит устрашающе.