Книга Няня не кусается, или Случайная невеста, страница 21 – Мира Гром, Ольга Коротаева

Я вежливо поклонился:

– Приветствую самых прекрасных юных леди нашего королевства. Примите мою искреннюю благодарность за согласие принятьучастие в этом отборе. Я, генерал Кондрайн Шекли, буду счастлив провести его.

«И простите, что не выберу никого из вас».

Выпрямившись, шагнул к первой из девиц, и она присела в элегантном реверансе. Представилась нежным голоском-колокольчиком:

– Аристофана Грин, младшая дочь леди Бергман и герцога Теофана Грина. Окончила магическую академию с отличием, имею дар бытовой магии, унаследованный от матери. К сожалению, родовая некромантия во мне так и не проявилась.

– Мне кажется, что это к счастью, – искренне заметил я, вспоминая некромантов, которые служили в моём войске. – Бытовая магия приведёт к счастью быстрее. А тропы, которыми она это сделает, будут гораздо приятнее, чем прогулки по кладбищу.

Девушка впервые посмотрела мне в глаза и с искренностью выдохнула:

– А вы не такой страшный, как рассказывали! – И побледнела, явно сожалея о своих словах: – Ой, простите!

– Вам незачем извиняться, Аристофана, – не сдержал я улыбку. Приподнял брови. – Я искренне рад, что не оправдал ожиданий.

Она очаровательно покраснела и пролепетала:

– Я имела в виду… Вы же генерал! Суровый и неприступный. Так мне говорили… Но вы такой красивый!

– Благодарю за комплимент, – поклонился я и шагнул к следующей претендентке.

Знакомясь с каждой девушкой, я осторожно выяснял её роль в предстоящем спектакле. Как и предполагал, все претендентки были из хороших семей, но в каждой был некий «изъян», который не давал им надежду на хорошую партию. Поэтому они и согласились участвовать в отборе, польстившись на моё звание, сильный род и яркий магический дар, который может перейти к ребёнку, обеспечив его будущее.

Мысленно я посочувствовал девушкам и перешёл к последней, которая испуганно прикрыла лицо веером. Скромница не спешила его опускать, и я поторопил:

– Представьтесь, пожалуйста.

Претендентка обречённо уронила руку, на запястье которой блеснул долговой браслет, и подняла на меня большие голубые глаза. При виде няни из «Чистых прудов», которую я оставил у себя дома, у меня брови на лоб полезли от изумления:

– Как ты здесь оказалась?!

– Вы не поверите, – нервно хихикнула Ирма и затравленно огляделась. – Случайно вышло.

Ночью.

На болотах.

С ребёнком.

Мама, роди меня обратно! Не хочу-у-у я по лесам тут бродить!

Правда, не зря говорят, что глаза боятся, а руки делают. В моём случае это были ноги.

Тэди стойко молчал. С того момента, как мы вышли из поместья, мальчишка даже не взглянул на меня. Словно хотел сходить сам, а тут я увязалась.

Меня же терзало плохое предчувствие. Вот заведёт меня куда-нибудь и сбежит. Он-то явно ориентируется здесь лучше и знает местность, в отличие от меня.

А вот на его папашу я почему-то злилась. Мог бы и предупредить, что растениям какая-то грязь нужна. Или я должна была догадаться? В конце концов, мог и слугам распоряжения отдать, чтобы цветы подкормили…

Лес становился всё более непроходимым, узкая тропка виляла между зиявших чёрными дырами луж. В них отражалось невероятное звёздное небо, и казалось, что если расставить руки и взмахнуть ими, то можно взлететь. Одно но: лететь пришлось бы вниз и совсем недолго. До характерного «чвяк», а после…