Книга Победоносец, страница 45 – Anne Dar

Остановив коня, я начал стрелять, и сразу же попал в спину крупного самца – этим и навлёк на себя всю стаю. Позабыв о Вяземском, сразу пятеро оскалившихся волков бросились на меня – Мрак мгновенно встал на дыбы и передними копытами едва не прибил одного из зверей, но при этом манёвре сбросил меня со своей спины: если бы моя правая рука не была занята луком и стрелой, я бы ещё смог удержаться в седле, но под таким углом при помощи одной левой руки мне было не сохранить равновесие. Упав в снег и сразу же ожёг холодом оголённые участки тела, я резко вскочил и, бросив лук к ногам, вовремя вытащил меч – огромный волк налетел прямо на ребро моего оголённого лезвия.

Стая оказалась намного больше, чем я предполагал изначально – минимум две дюжины особей проступило из-за голых берёзовых стволов! Очевидно, они не ели слишком давно, так как настроены были крайне агрессивно… Теперь я думал, как встать спиной к спине с Вяземским, но тот словно окаменел, глядя на меня… Внезапно волки начали скулить и пятиться в лес… Я не сразу понял и поведение Вяземского, и поведение волков, но когда осознал, сразу почувствовал, как волосы на моём затылке начали становиться дыбом. Не опуская меча, медленно повернув голову назад, я увидел… Чёрного волка, в полтора раза превышающего размеры Мрака.

***

Такое чудовище способно переломить напополам оленя одним лишь укусом, что до человека – мелкая добыча, на один зуб. Я не из тех, кто сдаётся. Резаться насмерть с двумя дюжинами волков – без проблем. Но здесь всё было предрешено: чудовище стояло всего лишь в десяти метрах от меня и, судя по его взгляду, оскалу и позиции лап, целилось для прыжка – мишенью был я.

Зверь прыгнул. А я остался стоять на месте. Это был животный ступор, с которым я ничего не мог поделать… Меня бы не стало там, в этот момент. Но произошло то, чего никто не мог ожидать.

Из моих рук, с силой, равной силе тысячи мужчин, вырвали меч. И в следующую секунду метнули им, словно легковесным ножом для разделки мяса, в уже парящего в прыжке волка… Меч вошёл по самую рукоять, прямо в грудь зверя. Издав душераздирающий короткий вой, волк покосился влево и, едва не задев меня, упал в снег… Он уже был мёртв – мгновенно! – но его лапы ещё дёргались, из его тела фонтаном хлестала бордовая кровь…

Наконец придя в себя, я посмотрел вперёд, на чёрное пятно, которое возникло передо мной и спасло мою жизнь: спина крупногабаритного мужчины, облачённая в чёрный плащ… В эту секунду прямо на него набросился тёмно-серый волк! Я сразу же решил, что зверь вгрызётся в его лицо, но вдруг хищное рычание сменилось поверженным воплем – богатырь сломал рёбра матёрому волку, словно тот был всего лишь неокрепшим щенком, и, схватив его за пасть, разорвал её! Гигант отбросил тушу зверя себе под ноги, и в этот же момент стая волков бросилась врассыпную… А я, глядя на спину незнакомца, снова застыл, как будто глядел не на человека, а на чудовище вроде сражённого им волка.

Наконец незнакомец обернулся, и мы встретились взглядами. Это был молодой, гладко выбритый муж, с густыми и чёрными, словно вороново перо, волосами, ростом под два метра, в плечах широк, словно медведь… Его кожа была белой, но не такой светлой, как у нововеров – заметно загорелый. Пропорции лица уникально ровные, профиль словно высечен из скалы, серьёзные глаза неопределённого, будто бы серо-голубоватого цвета. Я никогда прежде не видывал столь могучего мужа. Нововерские мужчины в большинстве своём крупные: и в рост высоки, и в плечах широки. Громобой – самый крупный парень в Замке, после него я. И при этом значении незнакомец своими размерами заметно превосходил и Громобоя, и определённо точно меня.