Книга Дочь звёздного палача 2, страница 131 – Элис Нокс

Он посмотрел на меня:

– Нам нужно решать. Быстро. Оставаться здесь опасно – рано или поздно патрули доберутся и сюда.

Вейлан откашлялся:

– Есть варианты?

– Несколько, – Хаг кивнул. – Можем попытаться пробиться к космопорту. У меня есть контакты – переправят на нейтральную территорию. Но риск большой.

Пауза:

– Или можем уйти в подполье. У повстанцев есть база в горах. Оттуда планировать дальнейшие действия.

Я слушала – отстранённо, как будто это касалось не меня.

Что мне до вариантов? До планов?

Лиана мертва. Всё остальное потеряло смысл.

Орион почувствовал моё состояние – сжал руку:

– Астра. Нужно выбрать. Лиана отдала жизнь не для того, чтобыты сдалась.

Я посмотрела на него – на золотые глаза, полные поддержки и любви.

Он был прав.

Лиана умерла, убив Териона. Сделала первый шаг к свержению Империи.

Я должна сделать второй.

Ради неё. Ради всех, кто страдает.

Выпрямилась – почувствовала, как внутри что-то твердеет. Не исцеляется – боль останется навсегда. Но превращается в решимость.

В силу.

В цель.

– Подполье, – голос прозвучал твёрдо. – К повстанцам. Начнём оттуда.

Хаг кивнул – с одобрением:

– Мудрый выбор. База в трёх часах езды. Доберёмся к полуночи.

Сел за руль – запустил двигатель.

Мы забрались в глайдер – все пятеро.

Орион обнял меня – крепко, поддерживающе.

Я прижалась к нему – набираясь сил.

Впереди – неизвестность. Подполье. Борьба.

Позади – пепел сестры, растворившийся в ручье.

Но внутри – новое понимание.

Лиана мертва.

Но её дело живёт.

И теперь оно – моё дело.

Глайдер тронулся – в ночь, к горам, к повстанцам.

К новой жизни.

К войне за свободу.

Лиана, где бы ты ни была – я не подведу.

Обещаю.

Три месяца спустя

Ветер трепал волосы – холодный, резкий, пахнущий снегом и свободой.

Я стояла на вершине утёса – смотрела вниз, на долину, что раскинулась внизу.

Лагерь.

Сотни палаток – белых, серых, коричневых, разбросанных по склонам холмов. Костры горели – точки света в сумерках. Люди двигались между палатками – готовили ужин, точили оружие, тренировались.

Моя армия.

Армия освобождённых.

Бывшие рабы. Беглецы. Те, кто устал от Империи, от её жестокости, от её лжи.

Пришли за три месяца – по одному, по двое, десятками. Услышали имя. Услышали, что Звёздный Палач вернулась.

И пришли.

Сотни.

Скоро будут тысячи.

Рука легла на моё плечо – знакомая, тёплая, любимая.

Орион.

Он встал рядом – так близко, что наши плечи соприкасались.

Посмотрел на лагерь, на людей внизу:

– Растём, – голос был довольным, с гордостью. – На прошлой неделе было триста. Сейчас уже четыреста пятьдесят.

– Недостаточно, – ответила я, не отводя взгляда. – Имперская армия – десятки тысяч. Мы капля в океане.

– Пока, – Орион развернул меня к себе, взял за подбородок – заставил посмотреть в золотые глаза. – Но каждый день к нам приходят новые. Каждую неделю освобождаем ещё одно поселение. Ещё один город.

Усмехнулся:

– Через год их будут тысячи. Через два – десятки тысяч.

Пауза:

– Империя рушится. Медленно. Но неудержимо.

Я посмотрела на него – на резкие черты, загоревшие за месяцы на солнце. На шрамы, что остались после битвы у дворца. На золотые глаза, что больше не горели только яростью – в них появилось что-то ещё.

Надежда.

Он был прав.

Империя рушилась.

После смерти Териона – хаос. Совет раскололся на фракции, каждая тянула власть на себя. Войны начались – между городами, планетами, системами.