Книга Дочь звёздного палача 2, страница 132 – Элис Нокс

Рабы восставали – повсюду, одновременно, неудержимо.

Империя истекала кровью.

И мы помогали.

Освобождали города. Разрушали тюрьмы. Уводили рабов, давали оружие, учили сражаться.

Капля за каплей. Город за городом.

Однажды океан высохнет.

Я подняла руку – провела пальцами по его щеке:

– Без тебя не справилась бы, – голос был тихим, искренним. – Без вас всех.

Орион накрыл мою руку своей:

– Ты бы справилась. Ты Вега. Вы не сдаётесь. Никогда.

Наклонился – поцеловал меня. Нежно.Глубоко. Обещающе.

Через узы хлынуло тепло – любовь, гордость, решимость.

Три месяца вместе. Каждый день – битвы, рейды, бегство, планирование.

Каждую ночь – в одной палатке, в одной постели, в объятиях друг друга.

Узы крепли. Становились не просто связью. Становились единством.

Я его. Он мой. Абсолютно.

Машинально коснулась рун на запястье – они пульсировали тепло, живо.

Вспомнила тот разговор – месяц назад, когда Орион наконец рассказал правду.

***

Мы сидели у костра – поздний вечер, лагерь засыпал.

Я крутила в руках кожаный браслет – тот самый, что скрывал руны.

– Орион. Узы Силтарен… они правда превращают богов в рабов?

Он долго молчал. Смотрел в огонь.

Затем покачал головой:

– Да и нет. Всё зависит от того, как их накладывают.

Повернулся ко мне – золотые глаза серьёзные:

– Силтарен на древнем языке Вега означает "связь душ". Это древний ритуал. Священный. Но у него две стороны.

Он взял мою руку – провёл пальцем по спрятанным рунам:

– Если узы накладывают насильно, против воли – они становятся цепями. Рабством. Принуждением. Связанный вынужден подчиняться, даже если его душа кричит.

Пауза:

– Но если узы принимают добровольно… они превращаются в нечто иное. В настоящую связь. Партнёрство двух равных душ.

– Но я… я связала тебя силой. Против твоей воли.

– Да. Поэтому сначала я был рабом. Не мог ослушаться, как ни пытался.

Он сжал мою руку:

– Но затем ты решила освободить меня. Ты сказала, что разрываешь узы.

– Но они не разорвались.

– Потому что в тот момент я выбрал. Принял их добровольно. Не как раб – как партнёр. Как тот, кто хочет быть с тобой.

Голос стал мягче:

– Узы почувствовали мой выбор. И трансформировались. Из цепей стали… связью. Истинной связью.

– Связью равных. Партнёрством. Я не твой раб, Астра. Ты не моя хозяйка. Мы… союзники. Половинки одного целого.

Он сжал мою руку:

– Творение и разрушение. Созидание и война. Вместе мы баланс.

Я молчала – переваривая.

– А Лиана и Терион?

– Лиана связала его насильно. В момент ярости и отчаяния. Он сопротивлялся до последнего – поэтому узы остались цепями. Поэтому он не смог ослушаться приказа убить себя.

Орион посмотрел в огонь:

– Если бы он принял узы, выбрал их… ничего бы не случилось. Они стали бынастоящей связью. Но его гордость, его отвращение… превратили священный ритуал в казнь.

***

Я вернулась в настоящее – Орион всё ещё держал меня за руку.

– О чём думаешь? – спросил он тихо.

– О том разговоре. О правде про узы.

Он кивнул:

– Знаю. Через связь чувствую, когда ты вспоминаешь.

Усмехнулся:

– Странно. Я тысячи лет боялся узы Силтарен. А оказалось… когда их принимаешь добровольно – это лучшее, что может случиться.

– Лучшее?

– Тебя дало мне. Нас дало.

Поцеловал снова – быстро, нежно.

– Пойдём вниз? Вайлет ждёт. А Хаг обещал прислать новости.

Я кивнула.

Мы спустились с утёса – по тропинке, узкой, крутой.