Книга Звезды для моей герцогини, страница 82 – Эль Вайра

— Да.

— Боже, Шелт, он ведь и Мадж наверняка это говорил. Он наверняка так всем говорит, с кем спит.

— И я думаю, он не врет. Не врал мне. В тот момент он действительно любил меня.

Я хочу спросить Шелти, на что она вообще рассчитывала. Как видела дальнейшее развитие этой связи. До конца дней быть королевской любовницей? Занять место Анны?

Но она выглядит такой несчастной, что я не решаюсь добить ее этими вопросами.

— Хорошая новость в том, — пытаюсь я подбодрить подругу, — что и про Сеймур он скорозабудет.

— Мне кажется, нет. — грустно отвечает Шелт. — Она отказывает ему.

— Ну тогда тем более он от нее устанет, — говорю я, но сама не верю в это.

Последняя женщина, которая отказывалась спать королем — это Анна Болейн. Она разожгла его страсть так, что он бросил весь мир к ее ногам, лишь бы возлечь с ней. А теперь, когда она его жена, она ему надоела.

Почему у Шелти не хватило ума сделать то же самое, если она хотела задержаться в его фаворитках? Мне казалось, она умеет управлять мужчинами. Когда-то она сама же советовала мне затеять игру с Генри.

— В конце концов, — говорю я, чтобы случайно не выдать свои мысли. — Ему всё ещё нужно посещать жену, потому что наследника так и нет.

— Ходят слухи, что мы снова его ждем.

— Боже, опять? Ей бы отдохнуть от этого.

Я удивляюсь, как у королевы вообще получилось забеременеть. Каково это — делить постель только лишь из чувства долга?

Служанка принесла вино и еду. Шелти встала и по-хозяйски полнила нам кубки.

— Позвольте поухаживать за вами, моя Светлость.

Она будет до последнего держаться за свою браваду.

— А, к черту их всех, — вдруг воскликнула она и начала ходить по комнате. — К черту короля, к черту Джейн. Королеву. Может, мне и правда выйти за Клера? Рожу ему дюжину маленьких Клеров и буду писать стихи об ужасах материнства.

— Не представляю тебя матерью, — смеюсь я. — А как же Мадж? Твои родители же хотят сначала ее…

— Буду я ее ждать! Пусть идет к Уэстону.

— Он женат.

— Ну значит в монастырь. Ей есть, что отмаливать.

Я снова смеюсь, пытаясь представить заносчивую Мадж в монастыре, а Шелти — матерью большого семейства. Трудно вообразить более невозможную участь для прекрасных сестриц Шелтон.

Следующим вечером у меня снова гости. Еще позже, уже почти ночь. На этот раз Гарри. Он весь мокрый, суетливый и чрезвычайно серьезный. У него в последнее время лишь два состояния — либо он пьян и неистов, либо трезв и задумчив.

Я стараюсь не лезть к нему с расспросами. Подозреваю, что так на него повлияла беременность Фрэнсис де Вер. Его короткая летняя поездка в Норфолк дала свои плоды, и я скоро стану тетей, а мой брат впервые примерит на себя роль отца.

Я завидую ему. Он всего на два года старше нас с Генри, и ему, наконец, позволили завершить брак, хотя он вовсеэтого не желал. Просто отец не молодеет. Он рассудил, что сейчас нет времени искать для Гарри невесту получше, так что пусть Фрэнсис исполняет свой долг и рожает Говардов.

Надеюсь, они с братом когда-нибудь смогут друг друга полюбить.

— Надень плащ, там льет, как из ведра, — говорит он.

— Зачем? — удивляюсь я.

Мне совершенно не хочется выходить на улицу.

— Нас кое-где ждут.

Моё сердце замирает.

— Генри?

— Нет. Пойдем, сама всё поймёшь.

— Да объясни ты, в чем дело?

Гарри оглядывается на служанку, которая стоит в углу. Джоан понимает, что ее присутствие нежелательно и смотрит на меня в мучительном недоумении.