Книга Семь лет одиночества. Принцесса Малейн, страница 17 – Эль Вайра

— Он отправил отряды, — кивнула Малейн.

— Несомненно, без всякой на то охоты.

Ее глаза достаточно привыкли к полумраку, чтобы увидеть, как дядя водит пальцами по своему острому подбородку.

— Старый дурак не поверил, что у меня есть данные о возможном нападении Эльбы.

Малейн прикусила язык. Дядя молчал примерно полминуты, и она уже начала переживать, что он ждет ее ответа, но он резко нарушил тишину.

— Забудь, я позвал тебя не за этим, — он вдруг понизил голос до шепота. — Никто за тобой не следил?

Малейн покачала головой. Но, боже, серьезно? А привратник у этой самой двери считается?

— Хорошо,хорошо, — закивал дядя. — Присаживайся.

Он указал на стул у стола, а сам подбежал к двери и прикрыл ее плотной алой занавеской. Она должна была «приглушать голоса». Никто не знал, от кого именно дядя скрывал свой голос, но кто осмелится перечить лорду-протектору?

— То, что я собираюсь рассказать, не для чужих ушей, — он с довольным видом вернулся к столу. — Кстати, должен признать, ты меня приятно удивила. Организация фестиваля небезупречна, но все не так плохо, как я ожидал.

Малейн чуть не свалилась на пол от удивления. Она не ослышалась? Это была похвала? Но радость быстро превратилась в подозрение. Может, это часть какой-то игры, которую Малейн пока не понимает? Ведь в последний раз дядя хвалил ее… хм, никогда? По крайней мере, она не могла ничего такого припомнить.

Ничто и никогда не было достаточно для Персиваля Суммана, герцога Касбриджа. Малейн поняла это в семь лет, когда пыталась подарить ему венок из ромашек.

— Постараюсь и впредь оправдывать твое доверие, — улыбнулась она.

Дядя потер пальцами веки.

— Новости из Эльбы неутешительны, — сказал он. — Эти дикари опять затеяли интриги.

Малейн надеялась, что он не заметит, как ее тело превратилось в струну.

— Мало им нарушения наших границ во время так называемых учений, так они теперь направились в Корбен. Они хотят оставить нас без гроша! Переманивают наших торговцев к себе, чтобы мы ничего не зарабатывали с пошлин. Каковы хитрецы, а?

Малей нахмурилась. Роб ни о чем таком не писал. Но разве кто-то про такое напишет?

— А как они планирует это устроить? — спросила она.

Ей и правда стало любопытно, какую версию событий выдаст дядя. Он жестом пригласил ее присоединиться к нему за столом и развернул карту.

— Видишь Корбен? Они хотят построить торговый путь, который пройдет от главного порта в Корбене в Алдирнон. Вверх через Эльбу, а затем вверх еще через несколько стран, и вплоть до Тракова.

— Через угол нашего королевства.

— В яблочко! — просиял дядя. — Догадаешься, чего они от нас хотят? — он еще ниже склонился над картой и не стал дожидаться ее ответа. — Им нужно разрешение на пересечение нашей границы.

— Горы, — кивнула она. — Чтобы всё получилось, им нужно обойти горы.

В Эльбе было несколько горных хребтов,и самые крупные из них пересекали границу с Брионом. А дорога для купцов должна быть безопасной…

— Чтобы обогнуть самые крутые пики, им придется проложить путь через Брион, — рассуждала Малейн.

Дядя заулыбался.

— Именно. Район слишком гористый, чтобы они могли пересечь его со своей стороны. Поэтому они хотят пройти через нас.

Его глаза лихорадочно заблестели.

— И мы им откажем.

У Малейн отвисла челюсть.

— Но почему?

— Чтобы не давать им преимущество, разумеется! Без прохождения через нашу границу они застрянут в этих чертовых горах. А торговцы не станут ползать по пикам. Так что Эльбе придется сдаться. Их план развалится!