Книга Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь», страница 19 – Лина Алфеева

Одно время при дворе была такая забава: кто оставит приемыша без еды. Путь к трапезной для Эрна почти всегда был похож на полосу препятствий. Все ловушки привязывали к его ауре. Остальные шли спокойно, а Эрн собирал на себя и вонючую жижу, и слепней, и клейкую гадость. Сводные братья от него отстали, только когда Эрн начал в таком виде заявляться в трапезную и портить всем аппетит своим видом. Придворные стонали и негодовали, зато его приемный отец делал вид, что ничего выходящего за рамки не происходит.

После ловушек настала пора ядов. Вот тогда-то Эрн и пожалел о том, что решил бросить вызов сводным братьям. И дело было не в том, что он чуть не сдох. Огненный король всегда наказывал тех, кто имел отношение к отравлению, будь то мальчик-паж, подавший  Эрну отравленный платок, или слуга, в чьи руки попало отравленное блюдо. Летели пальцы, руки, головы, в то время как сам Эрн метался в лихорадке или выплевывал свои внутренности в ночной горшок. Но Эрн всегда выкарабкивался, а те кого наказал король — нет. Изощренная месть наследных принцев научила Эрна, что нельзя открыто бросать вызов тому, кто сильнее. Мощную преграду нельзя одолеть с наскока, о нее можно только доблестно убиться и подставить тех, кто окажется рядом.

Вот и академию Агревуд Эрн собирался штурмовать поэтапно. Сначала тихо сдать экзамены, не блистать на них, но и не быть в хвосте рейтинга, потом завести друзей, собрать команду из местных. На троне герцогства ему потребуются доверенные лица, а все знают, что школьнаядружба иной раз крепче братства на передовой.

У Эрна был четкий план, в который влезла Абриэль Райн!

Когда герцог Авердан уведомил, что пришлет помощника, Эрн вежливо отказался. Несмотря на сложности жизни при дворе, он получил достойное образование, которое позволило бы ему учиться в высшей академии магии. Но отец и слышать ничего не хотел и туманно намекал, что от такой помощи ни один парень его возраста не откажется. Поэтому Эрн и счёл, что речь идёт о слуге бытовом маге, который будет чистить форму после тренировок или точить меч.

А ему в помощь прислали каллиграфа-бестиолога с запечатанной магией!

Скажешь кому — и придется доказывать, что ты не пил, а если и пил, то хорошо закусывал.

Печать…

Тут отец, конечно, его удивил. Да и само происхождение девушки намекало на вполне конкретные способности, а тут такой сюрприз. Чем быстрее Абриэль покинет академию — тем лучше для нее же. Печати такого уровня саморазрушаются вблизи активных источников магии, а в Агревуде чересчур много активных адептов. Печать может среагировать на одного из них. И отец это знал! Поэтому и предложил, чтобы именно Эрн стал этим кем-то.

Мерзко.

Эрн уже решил, что Абриэль и ее магия для него под запретом. А потом тьма накрыла, и он поцеловал Рыжую. И ведь сам не понял, зачем он это сделал. Просто сначала решил проверить, сможет ли он поймать Абриэль, а когда поймал, уже не смог отпустить. В конце концов, даже парализация в магической ловушке его порадовала. Эрн всегда умел получать выгоду в любой ситуации.

Но сейчас его откровенно задолбало изображать памятник. Вдобавок его тут могли обнаружить, а Эрн сомневался, что поступающие не воспользуются его бедой, чтобы избавиться от конкурента.

Да сколько можно ковыряться в этой швырыстом-заковыристом плетении? Вот уже точно каллиграф основу выводил! В схеме было столько фальшивых и на первый взгляд бесполезных завитков, что у Эрна уже рябило в глазах.