Книга Царская гавань, или Складские истории, страница 125 – Екатерина Леснова

Нифр отвез нас в мой родной дом. Сегодня уже не было необходимости встречать гостей. Этот прием не просто ужин, а званый вечер, предполагающий фуршет и танцы.

Кларисса постаралась украсить огнями не только дом, но и небольшой сад, пусть уже и по-осеннему пустой. Судя по количеству отъезжающих экипажей, прием будет куда больше, чем прошлый. Может, поэтому я себя чувствовала все неуютнее? Ощущение, что внутри поджидает крупная неприятность. Я еще раз прокрутила в голове все возможные варианты подставы с законом. Вроде бы у мачехи нет таких рычагов давления, чтобы заставить меня стать невестой второго или даже третьего ее кандидата.

Надо прекратить накручивать себя. Хватит!

Мы выбрались из экипажа и поднялись по ступеням крыльца.

– Как красиво, – тихо проговорила Таисия, – в театре, конечно, было красивее, но и тут тоже. Вы здесь жили?

– Да, – также тихо ответила я, – и не только. У нашей семьи много земель и поместий.

У открытых дверей стоял Григорий, который сразу же заметил нас.

– Аннушка, как приятно, что ты не забыла о своем празднике!

Он распахнулобъятья, но я не стала даже попытки делать, чтобы прикоснуться к нему. Вместо этого скинула теплую пелерину и накинула на руку, Тая повторила мой жест.

– Я бы не стала называть это праздником. Вы заставляете меня приходить на какие-то смотрины, где смотрят то ли на меня, то ли на очередного несчастного, которого вы мне сватаете.

Мое плохое настроение прорывалось даже через сведенные в улыбке скулы.

– Ну, будет тебе, Анна. Не мы начали этот спор.

– Не вам и заканчивать. – Я прошла мимо него, отдала верхнюю накидку лакею и углубилась внутрь освещенного дома, услышав только напоследок слова.

– Наверняка этот претендент тебе понравится куда больше, чем прежний.

Брошенные в спину слова Григория вызвали толпу мурашек. Что это может значить? Я его знаю? Или он очень красив, богат и благороден, что я просто не смогу устоять?

А внутри в большом бальном зале уже накрыты фуршетные столы, лакеи и служанки в парадной форме сновали между прибывающими гостями.

– Аннушка!

Сговорились они, что ли, лезть с объятиями? Кларисса мгновенно заметила меня среди десятков людей и двинулась ко мне, распахивая объятия.

С ней пришлось обняться, иначе присутствовавшие гости не поймут.

– Прекрасно выглядишь!

– Вы тоже, матушка.

Женщина действительно выглядела хорошо, да и Григорий, как обычно, гладко выбрит, с твердым взглядом и спокоен, совсем не такой, как в ресторации. Что же у этих двоих происходит?

Мы двинулись по залу, приветствуя гостей. Кларисса задавала ничего не значащие вопросы. Я также спокойно отвечала, не делая попыток что-то выведать. Не сейчас, ни при таком количестве людей.

Среди гостей было множество знакомых, и мы то и дело на них натыкались. Между делом Кларисса все же спросила:

– Григорий сказал, что твои дела идут в гору.

Она раздавала улыбки и вообще выглядела как радушная хозяйка.

– Пока не жалуюсь. – Я не отставала от нее.

– А еще я знаю, что ты снова обратилась к стряпчему.

Кларисса на меня не смотрела, но я не смогла скрыть удивления.

– Вы что, за мной следите?

– Да что ты, – всплеснула руками женщина. – Что за ерунда? Просто мир аристократии так мал. Одна знакомая сказала другой, та третьей. К тому же виконтесса Ремил вдруг начала тебя так рьяно защищать, что мне показалось это странным.