Книга Царская гавань, или Складские истории, страница 67 – Екатерина Леснова

– Вот как? И кто же он?

– Мой друг, хороший человек, мягкий и добрый.

Мне вдруг подумалось, что если он такой же, как Гриша, то я бы предпочла держаться от него подальше. Было что-то в Григории Ушатове отталкивающее, несмотря на привлекательную внешность.

– Правда он несколько старше тебя, но это даже хорошо. Мужчина должен быть более опытен в семейной жизни.

– Это как понимать?

– Ну, он уже был женат дважды, – пожал плечами Гриша. – Первая жена умерла. А вторая сбежала с поларским послом. Дмитрий получал развод заочно.

Вот так дела! В принципе, что-то такое я и предполагала, разве что надеялась, что мачеха не будет действовать так грубо. Она же понимает, что от таких претендентов я с легкостью откажусь, и общественность будет на моей стороне. Но расслабляться рано, посмотрим, как будет на самом деле.

К счастью, наш разговор прервала сама мачеха. Она пригласила нас всех в холл, так как гости стали уже собираться.

Мы, как благочестивая семья, принялись встречать и провожать гостей в залу, где тихо заиграла музыка. Кстати, музыка играла из зачарованной шкатулки, этакое радио, надо бы тоже приобрести, а то порой так скучно. Музыку я всегда любила.

Я насчитала около двадцати человек. В основном семейные пары, похоже мачеха не обманула, сказав, что пригласила только близких друзей. Многих я узнавала, но по большей части смутно, так как это были друзья отца, Анна их знала весьма посредственно.

Наконец приветствия закончились, и мы прошли в зал. Но я так и не увидела жениха. Где он? Я чего-то не знаю о традициях? Нервное напряжение возросло, так как я не знала, почему среди гостей нет потенциального жениха и что в таком случае должна я сама делать.

Меня усадили во главе стола, отчего я себя почувствовала ещё неуютнее. А потом слово взяла мачеха:

– Дорогие друзья! Сегодня наша семья пригласила вас на торжественное и значимое событие! Как вы знаете,моя дорогая дочка – прекрасная девушка, которая до сих пор не связана узами брака. Мы с ее отцом давно хотели, чтобы Аннушка узнала, что такое семейное счастье! И вот, благодаря древним традициям, мы с вами сегодня поприсутствуем на традиционном первом свидании одного из претендентов на сердце моей дорогой доченьки!

От этой пафосно приторной речи не по себе стало не только мне. Некоторые гости тихо заговорили между собой, явно обсуждая что-то. Я же почувствовала предательский жар на лице.

Если уж разбираться, то это древнее правило не пользуется популярностью, тут скорее получается, что между нами, мной и мачехой, нет теплых чувств. И мне было бы унизительно, наверное, если бы я была уроженкой этого мира, но я-то из другого. Да мое сознание уже частично слилось с воспоминаниями Анны, но я пока ещё не чувствую в полной мере всего гнета общественного мнения и аристократических условностей.

Не знаю, чего Кларисса ждала от этой речи. Аплодисментов ли, радости или восторгов, но повисло какое-то неловкое молчание, которое она прервала излишне бодрым голосом.

– Я рада представить вам друга моего сына, прекрасного человека – Глеба Лексееча Мещерова.

И, как в лучших спектаклях, в этот момент открылись двери, и я уже ожидала увидеть рокового красавца, ну сообразно торжественности момента, который создала мачеха, но вошёл обычный мужичок в не очень хорошо сидящем костюме, которому, кажется, было так же неловко, как и мне.