Книга Коктейль времен, страница 154 – Анастасия Козеева

— Убивать друзей?! — слова вырвались сами собой. — Куда я вообще попала?! Черт возьми, где Миша?!

— Не дрейф, — успокаивающе сказала она. — Если не получится, то останешься жить здесь. Дом тебе подберут, одежду дадут, будешь жить, как все. Участие в испытаниях не проходит бесследно: ты либо получаешь новые знания, либо улучшаешь свою репутацию, приближая себя к будущему шансу вернуться, либо теряешь все накопленные очки и начинаешь все сначала!

— Жить здесь?!

— Да, здесь не так уж плохо, — резонно заметил Артур. — Тебе, кстати, повезло, что ты попала сюда прямо перед началом Отбора. Это происходит нечасто.

София вздохнула и ткнула пальцем куда-то вперед.

— Видишь там, где золотое свечение?

— Ты должна доказать, что готова, — ответил Артур серьезным голосом. — Деревооценивает все: твои решения, действия, намерения. Ты либо проходишь дальше, либо остаешься здесь.

— Или погибаешь, — добавила София, опуская глаза. — Точнее… если ты отказываешься принимать свою смерть или участвовать в жизни Орвэлина, то превращаешься в Блуждающую Тень. Ты будешь питаться чужими воспоминания, не зная своих.

— Ненавижу их! Когда я ложусь спать, то они вечно пытаютсяукрасть мою энергию! — Артур сжал кулаки.

Я сглотнула. Все это звучало как худший кошмар.

— А если я… не хочу участвовать?

София и Артур переглянулись, словно я задала самый странный вопрос на свете.

— Это не ты выбираешь, — наконец сказал Артур, — это выбирает Дерево.

Я прищурилась, глядя в указанную сторону. За порталом действительно мерцал золотистый свет, словно светлячки кружились в танце вокруг чего-то невидимого.

— Это оно.

— Что «оно»?

— Дерево Рябины, — нервно пояснила София. — Оно решает, когда должно появиться. Скоро Врата закроются.

Я поняла одно: я должна попытаться выиграть. Я хочу вернуться на Землю и не оставаться здесь среди этих… чокнутых!

Очередь стремительно двигалась, и наша группа уже была близко к порталу. Мне хотелось узнать что-то еще, что могло бы пригодиться в дальнейшем.

— Поделитесь советом?

— Просто будь собой. Не нужно строить из себя того, кем ты не являешься. А то все обернется против тебя.

Артур фыркнул и злобно посмотрел на меня.

— Сильно не надейся на победу, — усмехнулся он, оперев руки на бока. — У тебя нет ни единого шанса. Шаданы всю свою жизнь посвящают этому. Годами тренируются, проходят испытания, а потом только один получает шанс вернуться. А ты только пришла, ничего не знаешь. И ты думаешь, что выиграешь?

Его слова больно ударили по самолюбию, но я старалась не показывать, как они задели меня.

— Новички все такие, — София захохотала, легонько толкнув Артура в плечо. — Ты же сам таким был. Помнишь, как кричал: «Я всех порву, вы еще подавитесь!» А теперь торчишь здесь уже черт знает сколько. Я даже со счета сбилась, сколько.

Артур закатил глаза, проигнорировав ее насмешки, и отвернулся.

— Посмотрим, как долго продержишься ты, — пробурчал он, но в его голосе не было злости, только усталость.

Я опустила взгляд, делая вид, что увлечена своим дневником, но в голове пульсировала мысль: Я справлюсь. Я не собираюсь здесь задерживаться.

— Артур просто ворчун, не обращай внимания, — подмигнула София. — Если ты уже здесь, значит, шансы есть. Даже если никто в это не верит, главное, чтобы ты сама верила.