Книга Академия Запретных Жестов. Курс 1. Сентябрь, страница 28 – Гарри Фокс

— На обед с тобой? Пока что не жалею, — парировал я, отламывая ещё кусок пирога. — Пирог неплохой.

Она проигнорировала мою реплику, словно та была надоедливой мухой.

— Речь о твоём… увлечении, — слово «увлечение» она произнесла с такой ядовитой интонацией, будто это было что-то неприличное. — Жанна— не игрушка для первокурсников. И её бывший — не тот, кого стоит злить своими… выходками.

— А что такого? — сделал я удивлённое лицо. — Мы просто гуляем. Он же взрослый парень, пятый курс, маг десятого круга, как мне тут шепчут на ухо. Неужели будет ревновать? Это же так по-детски.

Катя смерила меня долгим, тяжёлым взглядом.

— Ты ничего не понимаешь в этом мире, — холодно констатировала она. — Здесь всё решает сила. И статус. А ты — никто. Новичок без дара, которого из жалости приняли с опозданием в месяц. Ты думаешь, он будет с тобой церемониться? На отборочных он просто размажет тебя по полю, и все только посмеются. Или того хуже.

В её словах была горькая правда, от которой сжималось внутри. Но сдаваться было не в моих правилах.

— Ну, размажет и размажет, — пожал я плечами, делая вид, что мне всё равно. — Зато все увидят, как маг десятого круга старается изо всех сил, чтобы унизить первокурсника. Очень по-взрослому. Очень по-аристократически. Думаю, это добавит ему очков в глазах всей академии.

Катя на секунду опешила. Видимо, она ожидала страха, подобострастия, а не едкой иронии. Её щёки слегка порозовели.

— Ты… невыносим! — выдохнула она. — Я пытаюсь тебя предупредить!

— Предупредила, — кивнул я. — Спасибо за заботу, мамочка. Буду знать.

Я встал, отряхнул крошки с формы и улыбнулся ей своей самой солнечной и беспечной улыбкой.

— До завтра, Катя. Надеюсь через неделю, на отборочных ты поболеешь за меня. А то как-то одиноко будет.

Я развернулся и пошёл к выходу, чувствуя на спине её обжигающий взгляд. По пути я поймал взгляд Жанны. Она наблюдала за нашей сценой, и на её лице читалось лёгкое недоумение. Я подмигнул ей. Она покачала головой, но уголки её губ снова дрогнули в сдержанной улыбке.

После обеда я был свободен, как птица. До заветных семи вечера, когда я должен был встретиться с Жанной, оставалась целая вечность. Пока старшие курсы корпели над заклинаниями и гримуарами, а мои однокурсники-первогодки с исступлённым видом штудировали литературу в библиотеке или пытались заранее освоить темы (видимо, болезнь под названием «отличник» была распространена и здесь), я решил поступить по-своему.

А именно — прогуляться и узнать наконец это место, в котором мне предстояло провести бог знает сколько времени.

Академия Маркатис снаружи напоминала не столько учебное заведение, сколько роскошный дворец, смешанный с неприступной крепостью. Главное здание из светлого камня с остроконечными шпилями и витражами уступало место более приземистым, но не менее величественным постройкам — библиотеке, оранжерее, нескольким учебным корпусам. Всё это располагалось вокруг огромной центральной площади, вымощенной белоснежным плитняком.

Я брёл неторопливо, руки в карманах, наслаждаясь непривычным ощущением свободы. Площадь кипела жизнью, но не суетливой, а какой-то деловой и размеренной. Группы студентов о чём-то спорили, сидя на скамейках, парочки прогуливались, уединившись в тени аркад. Кто-то практиковал простые заклинания прямо под открытым небом, заставляя порхать бумажных птиц или создавая причудливые узоры из света. Воздух звенел от сдержанного гула голосов и щелчков магии. Пахло озоном, свежескошенной травой и чем-то сладковатым — возможно, из окон кондитерского цеха, который я заметил в одном из переходов.