Книга Маркатис #2. Курс 1. Октябрь, страница 7 – Гарри Фокс

— И не думай садиться, нужно беречь своё… э-э-э… «добро» после всего перенесенного, — прошептала она, и в ее голосе прорвалась знакомая, ревниво-собственническая нотка, за которой скрывалась настоящая забота.

Я не смог сдержать улыбку. Вот она, настоящая Лана, пробивающаяся сквозь пелену вины и слёз.

— Лана, всё уже позади, — мягко прервал я её, предвосхищая новую волну извинений. — Ты всё сказала. Я всё услышал. Не нужно больше извиняться. Просто… не нужно.

Она послушно кивнула, но в её глазах читалась непроходящая тревога. Я вздохнул, понимая, что нужно озвучить суровую реальность.

— Сейчас мы находимся в непростой ситуации, — начал я, глядя на золотой ковёр под ногами. — Вся страна думает, что я суженый принцессы. Все, от последнего крестьянина до членов Тайного совета, ждут, когда объявят о нашей помолвке. И хотя я дал Марии понять, что не намерен на ней жениться и мне нужно время… её попытки сблизиться ещё будут. Надо держать ухо востро.

— Я понимаю, — тихо ответила Лана. — И… меня могут начать третировать. Она же принцесса. Начнёт собирать вокруг себя верных ей девушек из знатных домов… а я… я для них чужая. Всегда чуждая.

В её голосе звучала не просто обида, а привычная, выстраданная годами боль изгоя. Я повернулся к ней, положив руку на её плечо.

— Слушай меня, — сказал я твёрдо, глядя прямо в её алые глаза. — Если она только пальцем тронет тебя, если кто-то из её свиты посмеет тебя унизить или оскорбить — ты мгновенно говоришь мне. Поняла?

Лана отшатнулась,её глаза округлились от искреннего шока. Она явно не ожидала такой прямой и бескомпромиссной поддержки, особенно против особы королевской крови.

— Но… это же принцесса… — прошептала она, не веря своим ушам.

— А ты — моя девушка, — парировал я без тени сомнения.

После этих слов по её лицу медленно, словно первый луч солнца после грозы, растеклась улыбка. Она была немного грустной, но невероятно тёплой.

— Ты… ты очень заботливый, — сказала она, и её голос дрогнул. — Знаешь, иногда мне кажется, что я не заслуживаю такого счастья. Что я слишком эгоистична, слишком испорчена и жестока для этого.

Я не стал ничего говорить. Вместо этого я притянул её к себе, заставив смотреть в мои глаза. Осенний ветерок играл её белоснежными прядями, а в её алых глазах, как в двух озерах, плескались все её страхи, вся её боль и вся её надежда.

— Это я эгоистичен, — тихо, но чётко произнёс я, стирая пальцем следующую непрошеную слезу с её щеки. — Тебя никто у меня не отнимет. Ни принцесса, ни вся их аристократия. Никто.

И в тот момент, глядя в её широко раскрытые глаза, я понял, что это не просто красивые слова. Это было обещание. И я намерен был его сдержать, чего бы это ни стоило.

Проводив Лану до здания её факультета, я направился в свою комнату. Внутри меня бушевало странное, тягостное предчувствие, от которого холодели пальцы. Я почти не сомневался, что, открыв дверь, увижу её — принцессу Марию, восседающую на моей кровати с видом полной хозяйки.

Благо, комната была пуста. Тихая, пронизанная косыми осенними лучами солнца. Я тяжело вздохнул, позволив напряжению хоть ненамного отступить, и собирался рухнуть на кровать, как заметил его.

Конверт. Лежащий аккурат на подушке, словно его положили с особым старанием. Бумага была плотной, дорогой, с шероховатой фактурой, а на восковой печати отчётливо угадывался герб императорской семьи.