Книга Право первой ночи, или Королям не отказывают, страница 69 – Лена Хейди

— Поскольку в вашем замке требуется ремонт, я с радостью предложил бы вам временно пожить в моём поместье вместе с вашими слугами и Лексом. У меня вам было бы спокойно и комфортно. Но я понимаю, что, как замужняя дама, вы не можете принять моё предложение, не получив на это разрешение от супруга. Но он уехал, бросив вас в беде. В любом случае я не могу допустить, чтобы поползли слухи, порочащие ваше доброе имя. Поэтому прошу разрешения поселиться у вас в отдельном флигеле, чтобы по-соседски помочь с ремонтом и впоследствии передать вас в руки маркиза Ламора. Я человек чести, и любые интрижки с замужними дамами для меня табу.

Вроде бы всё логично обосновал. Но мне были непонятны его мотивы. Зачем ему нянчиться с соседкой, пусть и симпатичной, если нет личного интереса?

— Стефан, прошу ответить мне прямо и искренне. Зачем это вам? Уверена, у вас и без меня проблем хватает. Вы и так сделали для меня более чем достаточно, — внимательно посмотрела я на него.

— Боюсь, что если отвечу вам честно, вы начнёте меня жалеть, — неожиданно заявил шатен, отворачиваясь.

— И всё же скажите как есть, — продолжила настаивать я.

— Моих родителей убили, когда я был ребёнком, — его голос дрогнул, а моё сердце сжалось от острого сочувствия. — Расправу учинили на моих глазах.Всё это произошло на дороге. Напали разбойники. Я ничего не мог сделать. Никак не смог им помочь. Вы тоже попали в беду на дороге, но к счастью, я успел вмешаться. И теперь я чувствую ответственность за вас, как бы глупо это ни звучало. Я в силах помочь вам, и мне это будет несложно. Вы хрупкая нежная женщина, которая сумела покорить даже льва. А ваш муж оставил вас в бедственном положении. Не буду говорить, что я о нём думаю, это неважно. У меня в душе сейчас острая потребность довести свою помощь вам до конца. И я уйду в сторону сразу, как только пойму, что у вас всё хорошо, и моя дальнейшая забота вам больше не нужна. Простите, если путанно объяснил. Не знаю, как точно выразить свои чувства словами.

— Примите мои соболезнования, Стефан, — очень серьёзно и сочувственно произнесла я.

Герцог молча кивнул в ответ.

Его слова поколебали мою решимость отказаться от его помощи.

Если человек ощущает острую потребность мне помочь, чтобы хоть немного сгладить детскую психологическую травму — почему бы и нет?

Но червячки сомнений продолжали грызть изнутри.

— И всё же ваша идея поселиться в моём замке не кажется мне хорошей. Вы просто не представляете, в каком разрушенном состоянии находится моё жильё. Там и флигелей-то нету. Боюсь, мне будет некуда вас поселить, — отметила я.

— Я согласен на любой закуток или угол за печью, — заверил меня сосед. — Поверьте: я привычен к походным условиям, и они совершенно не причиняют мне дискомфорта.

Вот ведь дилемма…

— Ладно, Стефан, уговорили, — сдалась я. — Но потом не говорите, что я вас не предупреждала. Как бы то ни было, я вас ни к чему не обязываю. Вы можете уйти в любой момент. Может, вам будет комфортнее ночевать у себя дома, в нормальных условиях, а ко мне просто приходить в гости? — предложила я самый разумный выход.

— Посмотрим, — уклончиво отозвался шатен. — Давайте для начала попробуем вариант с ночёвкой. А потом будет видно, хорошо? — умоляюще посмотрел он на меня.

— Хорошо, — тяжело вздохнула я. — Только сразу договоримся: если я вдруг передумаю — вы уйдёте по первому моему требованию, без возражений, без претензий и без обид!