Книга Гордячка, страница 30 – Валерия Аристова

...

Никогда Ванесса не играла так плохо, как в этот день, и никогда не следила за партиями кого бы то ни было с таким интересом. Она все время смотрела на стол сэр Джона, у которого день тоже не задался. Он не хуже нее самой зевал фигуры, и выиграл с огромным трудом. Ванессе безумно хотелось сыграть с ним, как они играли раньше, но гордость не позволяла ей подойти первой. Сэр Джон тоже не спешил подходить к ней, он даже ни разу не посмотрел на нее, будто ее, Ванессы, в зале и не было.

День шел за днем, и Ванесса играла в какую-то странную игру, пытаясь увернуться от общения с лордом Френсисом, который так и не смог поговорить с ней наедине, и заставить подойти к себе сэра Джона. Сэр Джон оказался непоколебим, он делал вид, что они не знакомы, и в крайних случаях, натыкаясь на неегде-то в проходе, кланялся ей, стараясь как можно скорее пройти мимо.

Каждое утро Ванесса гуляла с мистером Быстровым, который никак не пытался посягнуть на ее честь. Они шли на поляну, садились с доской, и разбирали сыгранные партии, планировали то, что она будет играть в следующий раз. Ванессе все больше и больше нравилась шахматная игра. Возможно потому, что в отличии от сэра Джона, мистер Быстров не заставлял ее запоминать позиции, а смог заинтересовать ее исходом партии. Теперь она стремилась выиграть, и с каждым днем чувствовала, как возрастает ее мастерство под его мягким руководством.

Турнир продвигался к своему завершению. Лорд Лайнел вылетел из игры в предпоследний день, за ним вылетел сэр Джон. Ванесса не могла удержаться от торжества, видя его расстроенное лицо. Наверняка он рассчитывал на победу, на титул короля шахмат. Теперь же он стоял на балконе и смотрел в сад. Ванессе захотелось подойти, положить руку ему на плечо и утешить его, но она отвернулась. Мистер Быстров победно завершил последнюю партию, и завтра он сыграет с сильнейшим из англичан. Если он выиграет, то Ванесса сможет стать женой чемпиона.

…

— Мне нужно с вами поговорить, мисс Ли! — услышала Ванесса голос герцогини Нейфил и обернулась, отрываясь от созерцания спины сэра Джона.

— Я слушаю вас, миледи.

— Давайте отойдем. Мой разговор не для чужих ушей.

Лицо герцогини не выражало ничего хорошего. Наоборот, плотно сжатые губы и горящие черные глаза пугали девушку.

Леди Нейфил провела ее коридорами, и они оказались в маленькой гостиной, отделанной розовым шелком.

— Что вам угодно, миледи? — спросила Ванесса, желая спрятаться от ее взгляда.

Герцогиня сделала шаг к ней.

— Ты еще спрашиваешь, что мне угодно? — воскликнула она, сжимая кулаки, — прошмандовка! Обманщица, которую я пригрела на груди!

— Что происходит? — спросила Ванесса, отступая.

— Ты... ты заставила моего сына сойти с ума! — губы ее затряслись, и, казалось, герцогиня сейчас расплачется.

— Я не понимаю, о чем вы!

— Все ты понимаешь! И слушай меня. Если ты выйдешь за него замуж, ты, ничтожество, которое я вывела в люди! Если ты посмеешь сломать ему жизнь, я никогда не стану заниматься твоими сестрами! Я выгоню твою тетку со своей земли! И тебя никогда не приму! Мой сын достоин жениться на принцессе, а не на беднойсиротке типа тебя!

— Леди Нейфил! — Ванесса стояла, как громом пораженная, и серебряное платье все ярче вырисовывалось перед ее глазами, — я ничего не знаю о планах вашего сына. Я ничего не понимаю!