Книга Гордячка, страница 38 – Валерия Аристова

Ванесса проспала завтрак. Она не была любительницей поваляться в постели, но на этот раз тётушке не удалось разбудить её вовремя. Она всё спала и спала, и во сне гуляла по полям Девоншира с сэром Джоном, как было это в их детстве, они смеялись и бегали друг за другом, целовались и плели венки. От такого сна просыпаться совсем не хотелось.

Ванесса заставила себя встать только в полдень, когда тётушка не на шутку встревожилась её состоянием.

Да. Она больше никогда не станет встречаться с сэром Джоном, решила она, вставая.

Ванесса одевалась особенно тщательно, чтобы понравиться лорду Лайнелу. Сэр Джон уедет и уедет навсегда. А её ждёт прекрасная пышная свадьба с самым лучшим человеком на свете. Она постарается полюбить лорда Лайнела, тем более что это несложно. Когда сэра Джона не будет перед глазами, она легко отдаст свое сердце тому, кто действительно этого заслуживает.

Они спустились в гостиную, где стало намного меньше народу, так как многие с самого утра покинули гостеприимный Вандербридж-Холл.

Ванесса тут же увидела сэра Джона, бледного и притихшего. Он сидел в дальнем конце комнаты и пил бренди, постоянно подливая себе из бутылки. Постаравшись унять своё непослушное сердце, она стала смотреть в другую сторону, чтобы случайно не встретиться с ним взглядом.

Гости расселись по диванам и креслам, вспоминая прошедший шахматный турнир. Кое-где ещё стучали шахматные фигуры. Леди Нейфил что-то обсуждалас двумя другими пожилыми дамами за столиком у окна.

– Миссис Сэндфул, мисс Ли, вы не видели лорда Лайнела? — к дамам подошёл лорд Френсис, поклонился и поднёс к губам руку Ванессы.

Она ещё не простила ему храм Венеры, но после вчерашнего его появления в коридоре и спасения её от объятий сэра Джона готова была простить.

Ванесса покачала головой. Она надеялась увидеть лорда Лайнела в гостиной, но никто из гостей его не видел с самого утра. Возможно, у него возникли неотложные дела, которые заставили пренебречь долгом гостеприимства.

– Нет, не видела, милорд, — ответила она.

– Слуги сказали, что вчера ночью он ушёл прогуляться в парк. Проветрить голову, его словами. И с тех пор не вернулся. Его искали и в храме Любви и...

Ванесса не успела испугаться. Она сразу же вспомнила угрозы сэра Джона, но тут в зале прошло движение. Двери распахнулись и на пороге показались лакеи, которые несли нечто тяжёлое на широком чёрном плаще. Леди Нейфил первая заметалась, бросилась к вошедшим, и крик её разнёсся по всему дому. Гости и слуги сбежались, толпясь вокруг вошедших. Ванесса тоже поднялась, не понимая, что происходит. Тут толпа расступилась и пропустила старую герцогиню. Лицо её было перекошено, и за миг оно будто добавило два десятка лет. Глаза, совершенно безумные, смотрели на Ванессу не мигая.

– Ты! Ты убила его! — закричала герцогиня, тыкая в Ванессу пальцем. — Ты!

– Что произошло? — Ванесса попятилась.

Слуги прошли сквозь толпу и водрузили свою ношу на диван, отступили, и Ванесса почувствовала, как кровь отливает от лица, как холодеют руки, как в ужасе замирает сердце.

– Нет... — прошептала она, боясь поверить в то, что видели её глаза.

На диване лежал лорд Лайнел. Казалось, он спит. Глаза его были закрыты, а лицо покрыто мертвенной бледностью. Он лежал, не шевелясь, и ей показалось, что всё это дурная шутка. Сейчас он раскроет глаза, поднимется, улыбнётся ей, обнимет и скажет, что всё будет хорошо.