Книга Гордячка, страница 41 – Валерия Аристова

Ванесса даже представить не могла, что просит мать сэра Джона принять её и девочек после того, как подписала бумагу с обвинениями против него. Она старалась не думать об этом, старалась не вспоминать бесстрастного выражения его лица, когда она покидала комнату.

– Я не могу, — она вдруг уткнулась в плечо тётушки и наконец разрыдалась.

***

Наутро пришёлпосыльный от лорда Френсиса, где тот уведомлял Ванессу, что сэра Джона увезли в Лондон, где его будут судить. Сэр Джон так и не признал вины, поэтому в поместье будут проведены следственные действия, которые, возможно, помогут ему на суде. Возможно, даже найдутся свидетели, которые видели его всю ночь в другом месте. Слуги рассказывали, что он сидел в столовой и пил бренди, но никто из них не мог поручиться, что у него не было времени, чтобы выйти на улицу и застрелить лорда Лайнела.

«Лорда Лайнела нашли в дальнем конце парка, поэтому выстрела никто и не слышал, — писал лорд Френсис, — и я теперь абсолютно убеждён, что сэр Джон говорит правду. Даже если бы он пошёл убивать его, то за столь долгий срок бы передумал. Я хорошо выучил его вспыльчивый характер. Желания убить такое долгое время у него быть не могло».

Но ведь могла быть дуэль, думала Ванесса. Сэр Джон не из тех, кто отступится от своего слова...

Ванесса закрыла глаза, чувствуя, как из-под ресниц льются слёзы. Сэра Джона увезли в Лондон... Она накинула плащ, взяла кошелёк и крикнула Миракл, что уедет на несколько дней.

Пешком она дошла до Вандербридж-Холла, где попросила позвать лорда Френсиса.

– Вам повезло, что мама спит, — сказал тот, сбегая по лестнице, — иначе она бы нашла способ прикончить вас. Я никогда не видел женщины в таком бешенстве.

Ванесса смотрела на него широко распахнутыми глазами.

– Лорд Френсис, вы же поедете в Лондон? — спросила она.

Он кивнул.

– Да. Через несколько часов.

– Лорд Френсис, я заклинаю вас всем святым. Возьмите меня с собой!

Конец первой части

Ванесса никогда не была в Лондоне, поэтому не ожидала, что он окажется таким огромным. Их экипаж толкался в толпе таких же экипажей, её окружали шум, грязь, ругань кучеров и бесконечно снующие вокруг прохожие и торговцы.

Лорд Френсис дремал почти всю поездку, уткнувшись в воротник. Если первое время он рассказывал ей о своей дружбе с сэром Джоном в Кембридже и их совместных приключениях, то вскоре отвернулся и больше она не услышала от него ни слова. Видимо лорд Френсис провёл бессонную ночь у кровати матери и у тела брата. Ванесса оценила его самообладание, ведь на его лице не отразилось и тени той скорби, что он испытывал. Лорд Френсис вёл себя в своей обычной манере, и только иногда, когда ему казалось, что Ванесса не наблюдает за ним, между его бровями залегала глубокая складка.

Предоставленная собственным мыслям, Ванесса бесконечно прокручивала в голове последний разговор с сэром Джоном. Он обещал вызвать лорда Лайнела на дуэль, убить его, но утром сказал, что не убивал. Виновен он или нет? Ведь будь это дуэль, то были бы свидетели, а при лорде Лайнеле не нашли оружия. Только пулю, всаженную в сердце с близкого расстояния и прошедшую навылет.

Убивал или нет? Зная его честность, Ванесса была склонна верить сэру Джону, но полной уверенности не было. Ведь за такое хладнокровное убийство герцога его ждёт виселица! Ванесса закрыла лицо руками. Падение её было жестоким. С Небес она обрушилась на землю, и теперь не знала, что ей делать. Она потеряла лорда Лайнела, она потеряла Быстрова, который никогда уже не пожелает сделать предложение нечестной невесте, она потеряла сэра Джона, который никогда не простит ей свидетельства против себя... Но могла ли она поступить иначе? Вступить в спор с новым герцогом Нейфил и быть признанной пособницей или лгуньей? Она вздохнула. Как помочь сэру Джону, если он и правда виновен?