Книга Алый почерк искушения, страница 2 – Лея Кейн

— Девушка напугана…

— Вот именно! Девушка! — не переставала шипеть младшая барыня. — Ты даже ее имени не знаешь!

— Хэй, горе-лучница, как тебя звать-то?! — донесся до меня вопрос Тересы.

Закончив обтираться и переодевшись в слишком нарядное для ситуации платье, я вышла из кустов и вернула фляжку хозяйке.

— Кэрол, — представилась с благодарственным поклоном.

— А мы — Тереса и Аника Бартли. Дочери почившего лорда Бурых Скал. Не знаешь, где это, да? — догадалась она, заметив озадаченность в моем лице. — Ладно, не будем тебя мучить. Поехали.

Мне позволили сесть в карету, хотя я не отказалась бы и от места рядом с кучером. Угостили вяленым мясом, ломтем лепешки и соленым сыром.

— Сильно не налегай, — посоветовала Тереса, когда карета со скрипом тронулась. — Живот скрутит.

Откусив немного мяса, мне показалось, что я услышала музыку жизни. По всему телу проплыло приятное тепло. Я даже прикрыла глаза, смакуя этот волшебный момент.

— Оборотни тут совсем лютуют, да? — заговорила Тереса после недолгого молчания.

— Тереса! — возмутилась Аника и задернула шторку, будто она защитила бы нас от свирепойстаи. — Маменька просила ни с кем не поднимать эту тему.

— А еще маменька просила во что бы то ни стало стать избранницами принцев Скайдора. Вот только если тебе они по душе, то меня воротит от перспективы надеть ошейник замужества.

Я запихнула в себя еще кусочек мяса и сыра. Запила водой и поблагодарила сестер Бартли:

— Спасибо вам за вашу доброту. Пусть духи Багровой Ночи озаряют ваш путь светом.

— Ой, да перестань ты, — фыркнула Тереса. — Лучше скажи, что делать собираешься? Где прятаться? Ведь доберутся до тебя рано или поздно, раз нужна ты им.

— Попробую выбраться за границу Армароса. Мир большой. Может, где-то найду приют. Например, в Бурых Скалах.

— А замуж выйти не хочешь? — вдруг спросила она. — Вон какая красивая, белокурая, стройная! Любого принца околдуешь. Испытала бы себя на отборе невест, а?

— Да кто ж меня туда пустит, бродяжку безродную?

— Под громким именем пустят. Например, если представишься леди Тересой Бартли. Нас с Аникой в лицо последний раз видели, когда мы малышками были.

— Тереса, ты рехнулась?! — ахнула Аника.

Но та будто совсем не слышала сестру. Взяла меня за руку, крепко сжала и с горящими от азарта глазами предложила:

— А давай поменяемся? Ты за меня на отбор пойдешь, а я под видом тебя ускользну от это треклятой стражи? Фестиваль будет длиться не один день. Схоронишься в замке. У принцев Скайдора хорошая охрана. Ни один волк тебя не найдет, не проскочит. Всего-то надо играть роль меня и особо не отсвечивать. А там глядишь, что-нибудь еще придумаешь.

— Госпожа, вы не представляете, что предлагаете, — вымолвила я, поражаясь отваге этой сумасшедшей. — Армарос вас погубит.

— Зубы сломает, — хмыкнула она. — Я, в отличие от тебя, из лука стрелять умею. Любому врагу в глаз попаду.

— Тереса, даже не думай! — вспылила Аника, но уже через пару километров велела кучеру остановиться.

Тереса переоделась в охотничий костюм, надела шаперон, спустив капюшон пониже на лоб, чтобы стражники не разглядели ее лица и волос, собрала кое-какие припасы в дорогу, и выскочила из кареты.

— Отдайте путнице ее лук! — скомандовала Аника и еще некоторое время молча наблюдала, как ее сестра исчезает в густоте леса. — Едем дальше! Ну что, Кэрол, теперь мне называть тебя Тересой? Ну и влетит же мне за это… Учти, еслиобман раскроется, я всем скажу, что ты мне угрожала.