Книга Алый почерк искушения, страница 4 – Лея Кейн

Я перевела взгляд на окно. На этот вопрос отвечать барышне, которая без умолку мелет языком, было чревато.

— По глупости, — произнесла я и заметила замок, возвышающийся над огромной цветочной долиной.

Его шпили ослепительно сверкали разными цветами в лучах заходящего солнца. Стены сияли насыщенным оранжевым. Яркие бутоны, сочная зелень, густые кусты, вымощенные камнем тропинки. Здесь все пульсировало жизнью, будто совсем рядом, в непроходимом лесу, не было никаких смертоносных волков.

— Ого-го! — восхитилась Аника, высунувшись из окошка. — Ты только посмотри, какой он огромный и красивый!

«Надеюсь, ты не про голого принца Вермунда», — подумала я с улыбкой.

Помимо высокого забора, замок окружало два плотных кольца вооруженной до зубов стражи. Каждого воина словно с самого рождения откармливали и тренировали ради этого отбора невест. Чтобы завалить такого, потребуется, как минимум, трое крепких волков. И то не факт, что они с ним справятся.

— Так! Нам срочно надо привести себя в порядок! — Аника стала судорожно поправлять грудь, вываливая как можно больше наружу.

Я же просто взяла щетку для волос и вычесала листву и мусор из своей шевелюры. Тереса сказала, достаточно не отсвечивать. Значит, мне совсем не требовалось выглядеть ярко. Хватало и зеленого платья с выбитым на нем узором из золотых нитей.

Нас впустили во двор после проверки документов, и я услышала, как за нами закрылись ворота. Странно, но я вдруг выдохнула. Я наконец-то смогу выспаться, не боясь, что кто-то из ищеек найдет меня.

— Леди Тереса и Аника Бартли с Бурых Скал! — объявил один из латников, едва карета остановилась.

— Ой, я так волнуюсь! — Аника раскрыла веер и замахала имперед лицом. — Как я выгляжу? Я понравлюсь принцу Вермунду? Не упасть бы в обморок. Ты только глянь, как руки дрожат! — Она показала мне свои вибрирующие пальцы. — Слушай, а мы же так и не решили, что ты будешь говорить?! — дошло до нее.

— Я могу просто молчать. Скажем, что горло простудила, — предложила я.

— Отличная идея! — согласилась Аника.

Дверцу открыли снаружи, и она первая выскочила на улицу. Томно вздыхая и выискивая среди выстроившихся встречающих своего ненаглядного принца.

Я дала себе немного времени, несколько раз поглубже вдохнула и тоже вышла. Стараясь держать осанку, не прятать лица и не шарахаться от чужих взглядов, как делала это все полтора года в Абрахосе.

— Добро пожаловать на отбор невест, миледи! — гостеприимно поприветствовал нас мужской голос.

Брови-полумесяцы встречающего нас мужчины с медно-красной небрежной копной взметнулись вверх, когда он увидел меня. Глаза округлились до размера монеты. И без того оттопыренные уши, казалось, выдвинулись еще дальше. Наверное, мне стоило воспользоваться косметикой и замаскировать размазанную настойкой грязь на лице. Но судя по одеянию из брюк простого покроя, туники и накидки, похожей на католический скапулярий, это был не принц. Так что меня вообще не должно было заботить его мнение о моем внешнем виде.

— Хельвард Финн, к вашим услугам, — наконец поклонился он, хорошенько меня разглядев. — Покорный слуга его высочества принца Айвариса Грозного и Вермунда Сердцееда.

Я сжала губы, скрывая улыбку. Не королевская семья, а индейское племя, ей-богу. Вольный, Мирный, Грозный, Сердцеед… У них поди и королева — Красно Золотко?