Книга Алый почерк искушения, страница 82 – Лея Кейн

— Познакомься, Каро, — сказал Айварис, — это один из лучших охотников на оборотней в Скайдоре. Тот, кого ты ограбила.

Наши с Диггардом взгляды встретились, и он округлил глаза, удивляясь тому, как я, с виду хрупкая блондинка, сумела стащить у него служебное оружие.

— Здравствуйте, — пискнула я, виновато опустив глаза. — Извините.

Вермунд рассмеялся.

— Ваше высочество, — обратился к Айварису Диггард, с почтением поклонившись, — ваше право пожаловаться на меня его величеству королю Эмриану. Я покорно понесу любое наказание. Но если вы дадите мне шанс вернуть оружие, то я клянусь, что лично доложу обо всем в Скайдор.

— Диггард, меньше всего нас волнует, что ты раззява, — хохотнул Вермунд. — У нас с тобой один интерес. Тебе нужен лук, а мне Тереса Бартли. И они сейчас в одной компании где-то в лесах Армароса. У меня отличный нюх, а у тебя кое-какие знания. Поделимся же опытом во благо друг друга.

Альдис тяжело вздохнул. Отбор невест шел под откос. Принцы были зациклены на чем угодно, только не на фестивале.

— Это будет мой последний отбор невест. — Он все-таки схватил кубок, сделал глоток, занюхал рукавом и ушел.

— Бедняга, — сказал ему вслед Вермунд. — Кажется, он начал седеть.

Как только стихли его шаги, послышались новые. В зал вернулся Хельвард. Увидев Диггарда, он замер на месте и секунду стоял истуканом. Потом счастливо улыбнулся, быстро пересек зал и обменялся с охотником крепкими дружескими объятиями.

— Сколько лет, Хельвард! А ты ничуть не изменился!

— Зато ты возмужал, Диггард! Я слышал, ты получил диплом от его величества.

— Семь лет назад, — кивнул тот.

— Летит же время.

Я изумленно поморгала, ничего не понимая. Чтобы ответить на все мои вопросы, ко мне медленно подошел Айварис и, склонившись к уху, вкратце поведал:

— Диггард, как и Хельвард, воспитанник нашего отца. Если честно, в детстве нам даже казалось, что они наши старшие братья. Мы все вместе играли, учились, тренировались, шкодили. Диггардсопровождал нас почти во всех поездках. Дело в том, что он сирота. Так что мы были его семьей.

— Значит, я обворовала приемного сына короля?

— Не больше, чем обворовала родного.

Я повернулась и увидела смотрящие на меня с бесконечной любовью глаза.

— Иди отдохни, Каро. Я прекрасно знаю, какой истощенной ты чувствуешь себя после пребывания в подземелье. То место высасывает силы и лишает надежды.

— Оно намного хуже, чем я думала. Ты не будешь против, если я не спущусь к ужину? Твои воздыхательницы готовы придушить меня голыми руками.

— Это справедливо. Второй этап, а ты снова лидируешь по баллам. Они же не знают, что свой выбор я уже сделал, несмотря на результаты каких-то оценок. Но если ты откажешься от ужина, то и я останусь голодным. Завтра Багровая Ночь. Мне нужны силы.

— Давишь на жалость? — улыбнулась я.

— Приходи ко мне после заката. Поужинаем на балконе. Только ты и я…

Возвращаться в комнату после ужина Аника не спешила. Несомненно, юная леди снова уединилась с Альдисом. Хорошо, что они нашли друг друга. Более гармоничной пары, кажется, я еще не встречала.

Весь вечер я просидела у окна, наблюдая передвижение войск за периметром замка. Солдаты всюду наставили ловушек и капканов, разместили оружие, усилили защиту ворот. Лучники заняли крыши всех башен и барбакан. Кое-где развернули пушки и приготовили сотни ядер. Завтрашняя ночь ожидалась очень жаркой. Без жертв она точно не пройдет. Багровая луна любит пить кровь.