Онлайн книга «Девушка и дракон»
|
Единственной радостью были саламандры. Откуда они брались в костре каждый раз, когда кто-то из юных адептов разводил пламя — ведают только веселые боги. Но они появлялись почти сразу. Танцевали, подмигивая мальчишкам изумрудными глазами, или нежились в углях. Их бока чуть подрагивали от дыхания, шевелились алые гребни… Яшма покинул карету, внутренне кривясь от собственной степенной важности. Не глядя, миновал почетный караул. Кто-то подвел лошадь. Белую. С алой попоной. Он легко вскочил в седло, обернувшись, поднял руку в приветствии. С ним двинется всего одна легкая повозка с дарами Хранителю. Это еще одна традиция, которую нельзя преступить. Там, в этой повозке, лучшее вино и фрукты, хлеб и копченое мясо. Пряности. Шелковые занавеси. Серебряная посуда. Парадная одежда, пошитая лучшими мастерами Ихарны. Набор тоже традиционный — все, что было сложено в повозку, перед отправкой лично осмотрел и одобрил мастер Оргль. Говорят, раньше с наследником в горы отправлялся целый караван даров и угощений… Но те времена, как и сама дорога к пещере, поросли сорной травой. Теперь белая лошадь высекала копытами искры из старых булыжников, а следом лохматая горная лошадка тянула ярко украшенный возок. Лошадку понукал молодой возница, одетый соответственно моменту, в лучшие одежды. Яшма так ни разу и не увидел его лица. До заставы добрались быстро — там их ждали. У деревянной башни горел костер, кто-то играл на дудочке, кто-то смеялся. Чтобы дать о себе знать, Яшма усилил свет магических огней, вешки с которыми здесь встречались куда чаще. Синеватое пламя стало белым, осветив всю поляну. Солдаты повскакивали, оправляя форму, дудочка смолкла. Костер кто-то начал поспешно тушить. Пропади все пропадом, подумал Яшма. Такая чудесная ночь. Костер и дудочка были куда уместней обязательных речей и магического пламени. Но деваться некуда. Вперед выскочил глашатай — мальчишка лет пятнадцати. Выкрикнул: — Гарнизон Последней заставы приветствует наследника Низинного королевства и прилежащих земель! Слишком короткий титул для наследника. Ни перечисления ленных владений, ни регалий.Его светлость принц, и все. Да здравствует!.. И вдруг, совершенно другим голосом, уже нормальным и даже проказливым: — Проезжайте, капитан! Вас там… давно ждут. Яшма вгляделся в лицо глашатая и не узнал. Не помнил он этого ясноглазого паренька. Все-таки кивнул, въехал на территорию заставы и только там спешился, не дав возможности никому из солдат придержать стремя. Огляделся. Ну? Что дальше? Тишина плыла над заставой. Где-то вдали пробовала ноты ночная птаха, трещали кузнечики… — Привет, командир! Не узнал моего младшего? — Оникс! Шел, как на кладбище, а вышел к дому. Кто бы мог подумать, что Оникса нужно искать здесь! А младшего сына Оникса он, конечно, видел — но тогда парню было пять. Ну, как его узнаешь-то? Седые волосы старого товарища по давней моде были забраны в хвост. Он не изменился, только морщин стало больше. Оникс командовал каменным отрядом до Яшмы. Ну вот, можно уже заподозрить, что в мире не все так плохо. Пожалуй, после посещения пещеры он еще задержится тут, на заставе, чтобы пусть недолго, но побыть в компании друга. Им будет, о чем поговорить, что вспомнить… Оникс улыбался по-отечески. — Идем в дом. Поговорить успеем, нужно соблюдать традиции. |