Книга Хозяин Зимы, страница 104 – Ирена Мадир

Признаться, на бал она ехала именно с целью увидеть его вновь и расспросить, а не для того, чтобы уважить хозяев. Ее, нелюдимую, почти не посещавшую приемы, считали в местном свете едва ли не злобной южной ведьмой. Посему отсутствие гостьи не вызвало бы лишних вопросов, только лишние пересуды. Ничего нового.

Несколько раз пришлось столкнуться взглядами с незнакомцами, которые так же блуждали глазами по залу, но никого, кто хотя бы отдаленно напоминал мужчину с кипенными волосами и в белоснежном костюме, Севара не находила. Впрочем, кто утверждал, что он явится? Сегодня самый обычныйприем, а значит, он не сможет закрыть лицо маской, которая изменит его голос, сделав тот глуше и ниже.

Когда Севара почти отчаялась, она вдруг заметила в дальнем конце зала мелькнувшую маску. Маску! Здесь! Среди гостей, чьи лица улыбались, щурились, показывая каждую морщинку и пору. Слишком подозрительно!

Едва ли не расталкивая и не наступая на ноги других, Севара пробралась к небольшому проходу, прикрытому портьерой. Вход для слуг. Стоило заглянуть за приоткрытую дверь, как беловолосый незнакомец отыскался.

Он стоял спиной посреди мрачного коридора, в котором пахло жареным со специями мясом и слышались негромкие переругивания, видимо, с кухни.

– А вот и вы, – произнес негромкий голос.

– Я думала, вы не придете.

– И не собирался, – согласился он. – Однако мне показалось, что вы меня искали.

– Тут вы правы. Я хотела поговорить, возможно, в другом месте…

– Это прекрасно подойдет. Сюда никто не придет, пока я не позволю. – Его слова могли принять за попытку запугать, но отчего-то Севара, напротив, расслабилась, словно ничто не угрожало ей близ загадочного незнакомца. – О чем вы хотели спросить? И, постойте-ка! Перед тем как начнем, хочу предупредить, что отвечу лишь на три ваших вопроса. Не более. И сейчас у нас мало времени.

Три вопроса. Прямо как в какой-то сказке.

Нужно подумать. Что Севара хотела бы узнать? Кто он? Почему свободно с ней говорит? Как победить Хозяина Зимы? Идеально.

– Кто вы?

– Вы знаете меня, – уклончиво ответил тот.

Проклятье! Вот и «идеально»! Севара нахмурилась, недовольная результатом. С другой стороны, на такой вопрос можно ответить по-разному. Если бы она не слишком хотела отвечать, то сказала бы вовсе «я обычая дама». И не соврала бы. Так и тут… Нужно учитывать, что, как и в любой сказке, персонаж может говорить хоть и правду, но не полную или вовсе метафорическую.

Но… Севара его знает? В голове пронеслось предположение, но быстро скрылось за другим:

– Вы сын Хозяина Зимы?

– Верно.

Дыхание сбилось. Ну конечно, его знают. Знают все, кто знает о сыновьях Хозяина Зимы, а Севара читала о них. Интересно, Снег он или Лед? Хотя не важно, когда остался один вопрос. В голове мелькали сотни формулировок и других вопросов. Заберет ли ее Хозяин Зимы? Умрет ли она? Севара была в отчаянии, перед нейстоял тот, кто мог бы помочь, но она не знала, как уговорить его, не знала ничего…

Ей не нужен был вопрос. Ей нужна была помощь.

– Можете спросить позже, – произнес мужчина, наклоняясь, – я не тороплю вас.

А звучало так, будто торопил. Даже не так. Он давил на нее. Его светлые глаза буквально сияли холодным светом, который пробирался под кожу и глубже, чтобы пощекотать нервы, сплести напряженный узел в животе, выдавить воздух из легких.