Онлайн книга «Аконит»
|
Кепи вздулась из-за копны волос, которую уложили внутрь. Брюки облепили бедра и были снизу сильно подвернуты; туфли для гольфа болтались, будучи на несколько размеров больше. Из-за этогоей пришлось поддевать под них кучу чулок и носков, но шнуровка все равно едва удерживала туфли на ногах. Пиджак висел, как на палке, а застегнутая рубашка едва могла помочь бинтам, обхватившим грудь, так что периодически потрескивала от напряжения. Кто же знал, что затягивать следовало куда туже корсета! Спустилась Кора не иначе как чудом и милостью Первого. Она тяжело дышала, на лбу выступила испарина, ладони вспотели, а новые царапины неприятно пощипывало. Восьмиклинка на голове накренилась, готовая свалиться и выпустить на волю едва высохшие волосы. Пришлось поправлять на ощупь. Кое-как ковыляя, Кора осторожно на несколько дюймов приоткрыла ворота на улицу. Щелкнул замок, звякнул кристалл. Вот бы папе не взбрело в голову проверять, кто и когда выходил из дома наружу. К несчастью, лазейку в заборе все же ликвидировали, так что последнее время никаких встреч в ванной ждать не приходилось… Почти сразу сквозь редкий туман стал заметен силуэт у фонаря. У его лица виднелся мелкий огонек, от которого расплывалось облачко дыма. – Джон! – Кора прошептала, но напарник услышал ее. Он отлип от столба и медленно побрел к ней, откинув потушенный окурок в ближайший мусорный бак. – Ты выглядишь… – Да знаю. Я впервые делаю что-то подобное, поэтому простим мне мои оплошности, идет? Джон мягко улыбнулся, поправляя очки. – Ты договорился с нашими подозреваемыми? – О коротком интервью? Конечно. Думаю, – Джон щелкнул хронометром на цепочке, вглядываясь в стрелки, – сначала посетим Жнеца, а за ним отправимся и к булочнику. Бейкер тоже согласился и обещал ждать нас в переулке «на прежнем месте», что бы это ни значило. По пути Кора рассказала о записке и букете. Джон был взволнован и недоволен и, конечно, счел своим долгом напомнить ей об осторожности. Так они брели по улицам, покрытым серым пыльным туманом. И чем дальше был дом Нортвудов, тем отчетливее в воздухе угадывался дым, ползший со стороны Клоаки, усеянной заводами. Когда они оставили приличный район далеко позади, а еще вполне сносный район стремительно растворился в уже неблагополучном, наконец показалось нужное строение. Джон подошел ко входу и уверенно постучал. Кора едва не упала с крыльца, когда дверь вдруг широко распахнулась и из темной пасти дома на них уставились два выцветших глаза. – А, это вы, молодой человек, –пробормотал Жнец, – я было подумал, клиенты пожаловали. Чудесная ночь, чтобы умереть, не находите? – Я бы предпочел прекрасный закат, – нервно усмехнулся Джон. – Кровавый закат. Романтично. Что ж, будьте моими гостями. Кора неосознанно вцепилась в запястье своего бедного напарника, которому оставалось только стоически переносить впивавшиеся в его руку ногти. Жнец тем временем словно плыл во тьме, часто перебирая ногами и слегка заваливаясь влево. Его внушительный рост был незаметен из-за ссутуленной спины. Тонкие длинные пальцы с черными кончиками держали небольшой осветительный кристалл, который через мгновение он отложил на низкий столик. – Присаживайтесь, – прошипел Жнец, указывая на диванчик и опускаясь в кресло напротив. |