Книга Хранить ее Душу, страница 10 – Опал Рейн

Гилфорд был как минимум на фут ниже и вынужден был задрать голову, чтобы встретиться с его взглядом, выпрямляясь после поклона.

— Ах… Я уверен, вы с осторожностью относитесь к тому, кто я такой. Позвольте представиться. Моё имя — Гилфорд Борилетт. Я новый староста с тех пор, как Клемент умер двенадцать лет назад, и я знаю, что в прошлый раз, когда вы вышли из Покрова, вы посетили одну из других деревень.

— Вы, люди, умираете так быстро, — произнёс Сумеречный Странник. Его голос был глубоким, тёмным и, что удивительно, довольно плавным. Но не это заставило многих — включая Рею — ахнуть. Он говорил, не раскрывая челюстей своего черепа. — Мне надоедает запоминать ваши имена. Скорее всего, в следующий раз, когда я сюдаприду, ты уже будешь мёртв.

Гилфорд заметно вздрогнул от ледяной холодности его слов.

— Ну…

— У меня мало терпения и времени. Путь домой долог. Где моё подношение, чтобы я мог уйти?

Его голова поднялась, и он без труда заглянул поверх невысокого мужчины, уставившись прямо на Рею — в её очевидном белом плаще и свадебном платье. Её спина инстинктивно напряглась под его вниманием, но она уверенно подняла подбородок.

— А, да. Добровольная жертва в уплату за защитный оберег от Демонов, — произнёс Гилфорд, отступая в сторону и делая приглашающий жест рукой, чтобы Рея предстала полностью. — Чистая. И осознающая своё будущее.

Гончие остались на месте, пока Сумеречный Странник шагнул вперёд — к ней. Его шаги хрустели по земле, но были лёгкими, несмотря на тяжёлый на вид корпус. Он наклонил свой костяной череп, остановившись менее чем в метре от неё, и Рея медленно подняла подбородок, глядя на него из-под ресниц.

Рея ожидала почувствовать запах крови или гниения, как от некоторых Демонов. Ожидала, что он будет пахнуть смертью.

Но, к её удивлению, от него пахло дымящейся древесиной махагони и… сосной.

Это не успокоило её, хотя и было куда приятнее в сравнении. Её губы сжались, когда он посмотрел вниз, отбрасывая на неё большую, нависающую тень.

Это чувство было зловещим — словно после этого дня она больше никогда не увидит свет.

Снова над площадью опустилась тишина. Воздух стал вязким, застоявшимся — словно сам мир затаил дыхание вместе с людьми, которые отчаянно желали, чтобы её наконец забрали.

Светящиеся сферы его глаз, парящие в пустых глазницах, закручивались, почти как вращающееся пламя. Его череп был чистым, гладким — казалось, отполированным: солнечный свет скользил по белой кости, заставляя её блестеть.

Я думала, он будет кремового цвета. Или что, может быть, с него будет свисать гниющая плоть, как с разлагающегося трупа.

— Как тебя зовут? — наконец спросил он. Тихо — несмотря на то, насколько близко они стояли.

Чёрт.

Как я должна назвать своё имя, если мне нельзя говорить?

Чёрт возьми, они даже сами не произносят моего имени. Как мне нарушить сразу два их запрета и не разозлить их?

Рея скривилась с насмешливым отвращением, не зная, что ей делать. Никто не дал ей советов. Никто не сказал, что делать, если онзаговорит с ней.

Нервно шаркая ногами, она посмотрела на старосту.

— ГОВОРИ, ДИТЯ! — рявкнул Гилфорд, его лицо налилось гневной краснотой. Рея уже всё испортила.

Было слишком поздно.

Рука Сумеречного Странника метнулась вперёд.

Она успела заметить тёмные, блестящие когти, прорвавшие его чёрные перчатки, прежде чем его ладонь сомкнулась вокруг её горла. Она ожидала, что он оторвёт её от земли, но он лишь приподнял её так, что она встала на носки. Давление было сильным, но не удушающим, когда он наклонился, чтобы быть с ней на одном уровне.