Книга Проклятие Теней и Льда, страница 28 – Катарина Маура

Она пришла сюда сразу после возвращения?

— Это может подождать, — говорю я ей тихим голосом, но она качает головой и указывает на дверь, в ее глазах читается решимость.

Понятно, что она хочет как лучше, но когда я смотрю на нее, я могу думать только о том, что если бы не она, Натаниэль и я, возможно, сбежали бы. Я уверена, что это был ее голос, который я услышала.

— Хорошо. Я с удовольствием посмотрю, — говорю я нерешительно, натягивая улыбку, которую я сохраняю для членов двора моего отца.

Элейн кивает, в ее глазах мелькает облегчение, когда она отступает в сторону и останавливается у двери. Я глубоко вздыхаю, подходя к ней, желая отомстить ей за то, что она сделала с Натаниэлем и мной. Я хотела бы, чтобы она почувствовала хотя бы частицу той муки, которую она причинила мне. Вместо этого я улыбаюсь ей, когда она ведет меня по длинному коридору к парадной лестнице.

— Весь этот этаж принадлежит императору, а теперь и тебе. Я живу на этаж ниже тебя. — Свечи на стене мерцают, когда мы идем к ним, и я вздрогнула от удивления. Я приложила руку к груди и уставилась на одну из свечей, впитывая легкое жужжание магии вокруг нее.

— Ах, — шепчет Элейн. — Весь дворец зачарован. Так было более двухсот лет, с того дня, как умерла мать Теона.

— Двести лет? — тихо повторяю я. — Сколько лет императору?

Элейн улыбается и наклоняет голову в сторону лестницы.

— Я полагаю, он выглядит лет на тридцать, и для меня он именно такой. На самом деле ему чуть больше двухсот лет. В дворце время течет по-другому. Я здесь уже больше десяти лет, но мне кажется, что прошло всего два года. — Как это возможно? Поэтому она выглядит так молодо, и поэтому я читаю о ней уже десять лет, хотя она, кажется, совсем не постарела с тех пор, как впервые упоминалась вместе с Феликсом?

Элейн прикусывает губу, как будто она проговорилась, и спешит вниз по лестнице.

— Этозал для аудиенций. Здесь обычно находится твой муж, здесь он принимает корреспондентов и проводит встречи. Это единственная комната во дворце, доступная для тех, кто здесь не живет. Если они попытаются бродить по дворцу, то будут ходить кругами и всегда окажутся в этой комнате.

— Это касается и меня? Есть ли места, куда я физически не могу попасть из-за заклинания?

Она удивленно смотрит на меня, а затем качает головой.

— Нет, Ваше Превосходительство. На тебя не наложено никаких ограничений. Для тебя нет ничего недоступного, но я бы порекомендовала тебе держаться подальше от восточного крыла. Оно срочно нуждается в ремонте, и тебе будет опасно туда заходить.

Я киваю и следую за ней, обращая внимание на разные комнаты во дворце, на то, как двери открываются и закрываются сами по себе. Все в этом дворце настолько далеко от всего, что я когда-либо знал, что я чувствую себя дезориентированной. Меня всегда учили бояться магии, но здесь она используется без ограничений.

— Императорская кухня, — говорит Элейн, останавливаясь в очередной дверной проем. — Эта кухня используется исключительно для членов двора. — Я заглядываю в комнату и вижу, как тарелки моются сами по себе, а метла двигается по комнате, и вся комната гудит от магии. — Дворец обеспечивает всем необходимым императора и его ближайшее окружение, а персонал в основном занимается солдатами и ремесленниками, которые живут на территории дворца. Мы не знаем, в чем заключается источник магии, но мы благодарны за нее.