Книга Проклятие Теней и Льда, страница 27 – Катарина Маура

Я вырываюсь из своих мыслей, когда перед мной на несколько мгновений мерцает золотистая магия, а затем появляются чашка и чайник, парящие в воздухе. Я смотрю, как чай наливают в чашку, прижимая руку к груди. Я застываю на месте, когда чашка наклоняется из стороны в сторону, словно приглашая меня взять ее.

Я оглядываюсь по комнате, но здесь нет никого, кто мог бы это сделать. Мои руки дрожат, когда я беру чашку, боясь, что она упадет, и меня окутывает знакомый запах лаванды. Я не смею пить, боясь, что чай отравлен, но чашка выскальзывает из моих рук, мягко прижимается к моим губам, настаивая, чтобы я сделала глоток. Она останавливается, когда раздается стук, и янервно поворачиваюсь к двери, которая распахивается. В комнату входит Элейн, все еще в той же одежде для верховой езды, в которой она была, когда мы покидали Альтею. Должно быть, она только что прибыла.

Увидев чашку и чайник, парящие в воздухе, она замирает, широко раскрыв глаза.

— Похоже, дворец проникся к тебе симпатией, — говорит она, и в ее голосе слышится удивление. — Не бойся, это безвредно. Дворец обеспечивает императора и многих, хотя и не всех, других обитателей дворца, часто подавая еду и напитки по своему усмотрению. Когда дворец хочет накормить тебя, почти невозможно отказаться. Мне сообщили, что наши слуги не смогли попасть в твою комнату — это редкость, но иногда дворец становится чрезмерно заботливым. По-видимому, он стремился обеспечить твою безопасность, устранив все угрозы.

От этого предположения у меня сжимается желудок. Это объясняет, почему я не видела никаких слуг. Потому что их никогда и не было. Еда, которую я ела... это были мои любимые блюда, и я даже не задавалась вопросом, откуда они.

— Император послал меня, чтобы принести свои извинения за свое отсутствие, — объясняет Элейн, вырывая меня из раздумий. — Перед тем, как мы покинули Альтею, лавина погребла один из наших городов и перерезала важный торговый путь. Наши солдаты были немедленно отправлены на место, но как только император узнал об этом, он отправился туда, чтобы лично помочь. Если погода позволит, он должен вернуться через несколько дней.

Паника охватывает меня, и я делаю успокаивающий вдох. Лавина?

— Есть ли погибшие? — спрашиваю я дрожащим голосом. Я не могу не чувствовать, что это моя вина — мое проклятие, мое несчастье.

Если то, что говорит Элейн, правда, то лавина, должно быть, произошла в тот момент, когда Император Теней женился на мне, и если он узнает, что я виновата, он убьет меня, чтобы защитить свой народ.

— Пожалуйста, не беспокойтесь, Ваше Превосходительство, — говорит Элейн с доброй улыбкой на лице. — Учитывая особенности рельефа Элдирии, наш народ всегда готов к худшему. Император подарил тем, кто живет в опасных районах, магические кристаллы, в которые наши колдуны вложили защитные заклинания. Так что никто не погиб, но они оказались в ловушке, и никто не сможет вытащить их быстрее, чем император. Он скоро вернется с победой.

Онаотступает на шаг назад и кивает в сторону двери.

— Пока мы ждем его благополучного возвращения, я подумала, что ты, возможно, захочешь осмотреть дворец, — добавляет она с нерешительной улыбкой на лице. — Я искренне извиняюсь за то, что не была здесь, чтобы помочь тебе освоиться в твоем новом доме, императрица. Я подвела тебя, не примчавшись сюда быстрее, когда поняла, что император оставил тебя здесь одну.