Книга Секретная невеста, страница 29 – Катарина Маура

Она ведет меня к барной стойке, и меня охватывает беспокойство. Мама редко усаживает меня для серьезных разговоров. Обычно мы обсуждаем все на ходу, пока готовим. Но когда она садится напротив меня — это всегда что-то важное.

Она берет меня за руку, в ее взгляде читается нерешительность.

— Причина, по которой твой отец так категорически против этого брака, в том, что он знает, каково это. Из-за меня. — Она опускает глаза, ее дыхание сбивается. — Понимаешь, Райя… В день, когда мне исполнилось восемнадцать, я вышла замуж.

Я нахмуриваюсь. Это невозможно. Я видела свадебные фотографии родителей, и да, мама выглядела там молодой, но не восемнадцатилетней.

— Это был брак по договоренности с мужчиной, которого я никогда раньше не встречала, — продолжает она. — Твой дед, с которым ты никогда не была знакома, все устроил. Он выбрал для меня мужа — человека из той же деревни в Индии, откуда были мои родители. Я не имела права голоса. Как оказалось, он тоже.

Я ошеломленно смотрю на маму.

— Что?

Она кивает, ее лицо становится напряженным, взгляд затуманенным.

— Тогда все было по-другому, Райя. Выбирать себе спутника жизни было не в наших традициях. Это делали наши родители. На бумаге он был идеальной партией: образованный, с хорошей семьей. Наши родители дружили с детства и переехали сюда из Индии примерно в одно время. Все выглядело идеально. Кроме того, что он уже был влюблен в другую.

Я смотрю на маму, не зная, что сказать. Никогда бы не подумала, что до папы у нее былдругой муж. Они всегда казались мне настолько счастливыми вместе, словно действительно были друг для друга первой и единственной любовью. Возможно, так оно и есть… в каком-то смысле.

— Он винил меня в этом браке, хотя у меня было еще меньше выбора, чем у него, — продолжает мама. — Буквально через несколько недель он стал… невыносимым. Я пыталась вернуться домой, но моя семья настаивала: «Сделай все, чтобы это сработало. Развод невозможен».

— Вот почему я никогда не встречала твоих родных, — бормочу я.

Я знала, что они разорвали отношения, но никогда не понимала причин. Когда я стала старше, мне казалось, что все дело в том, что мама вышла замуж за человека другой культуры. Возможно, это тоже сыграло свою роль, но теперь ясно — все гораздо сложнее.

Она кивает.

— У меня не хватало смелости сбежать, зная, что семья меня не поддержит. Они были слишком традиционны. Раз вышла замуж — дороги назад нет. Я могла возвращаться домой на несколько недель, но меня всегда отправляли обратно к мужу… пока я просто не выдержала.

Мама подносит дрожащую руку к лицу, откидывает прядь волос за ухо. В ее глазах — боль, слишком глубокая, чтобы ее можно было выразить словами.

— Тогда я работала на твоего отца, и однажды он заметил синяки на моей коже. Он помог мне… без вопросов, без условий. Твой отец спас меня, Райя.

Я прикусываю губу, пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции. Эта история переворачивает все, что я думала о маме и папе. Я знала, что они познакомились на работе, но никогда не представляла, что их история началась вот так. Удивительно, что мама до сих пор умеет так улыбаться после всего, что пережила.

— Отец до ужаса боится, что тебя постигнет та же судьба, — говорит она тихо. — Одна только мысль о браке по договоренности заставляет его тревожиться за твою безопасность. И что бы я ни говорила, он не может избавиться от страха. Он уверен, что мне просто не повезло, но ведь это могло случиться и в браке по любви. У всех моих кузин устроенные браки, и они счастливы. Я не совсем разделяю страхи отца, но понимаю, откуда они берутся. Ты не можешь до конца знать человека, за которого выходишь замуж. А рисковать твоей безопасностью он никогда не позволит.