Книга Последователи Хаоса, страница 133 – М. К. Лобб

Большего подтверждения своим догадкам Роз вряд ли получит. Ее пронзил укол удивления.

– Она не рассказала об этом Баттисте?

– Иногда мы любим кого-то настолько сильно, что готовы измениться ради них. А иногда мы любим кого-то настолько сильно, что вместо этого помогаем меняться им.– Каприс положила руки на плечи Роз и мягко оттолкнула ее прочь. Вскинув голову, Роз увидела, что взгляд матери стал непривычно осознанным. – Сложно сказать, что лучше. Я определенно в своей жизни не раз делала неправильный выбор. И Лилиана тоже. Не суди нас слишком строго.

– Я не сужу ни одну из вас, – сказала Роз.

Мысли бешено неслись в ее голове. Если бы мать Дамиана рассказала ему правду, был бы он лучше готов? Смог бы подготовиться к магии, которая пробудилась в нем, когда Энцо совершил последнее жертвоприношение?

Но это бессмысленные вопросы. Теперь уже слишком поздно.

– Mamma, – сбивчиво начала Роз, когда Каприс ничего не ответила, – что случилось, когда в Омбразии в последний раз поднялся святой? Я имею в виду до первой войны.

Возможно, краткосрочная память ее матери была плоха, но истории она помнила лучше, чем кто-либо иной. При этом Каприс не очень любила рассказывать о святых. Она отказалась от всего, что было с ними связано, после того как отец Роз вернулся со своего первого срока службы. «Как,– спрашивала Каприс, – великодушные боги могут позволять стольким людям умирать во имя них?»

Но сейчас, услышав этот вопрос, ее мать моргнула, и выражение ее лица немного изменилось.

– Сила и Хаос восстали в одно время. Однако восхождение к святости происходит постепенно, потому что человек медленно теряет себя прежнего. Это обмен. Люди считают святых мучениками, и в каком-то смысле так и есть. Видишь ли, самая большая жертва, которую приносят святые, – это их человечность.

Значит, Дамиан терял свою человечность. Роз уже это предполагала. Но узнать, что он изменится полностью и этот процесс необратим? Нет, думать обэтом было слишком страшно.

– Есть ли способ остановить это? – в отчаянии спросила она у матери, понимая, что ее голос утратил небрежный тон. – Если кто-то перерождается в святого, должен же быть способ обратить этот процесс вспять, да?

Роз казалось, что не только ее город рушился вокруг, но и весь мир. Все, что ей удалось узнать, оказалось бесполезно. «Предложи то, что было отдано», – советовала книга из Атенеума, но, обратив вспять ритуал Энцо, она не вернет прежнего Дамиана, ведь стать святым – его предназначение. Росток веллениума, который Роз вырвала из северной почвы, тоже был бесполезен. И хтониум, который она собиралась выкопать из могилы Баттисты, тоже ничем не поможет.

– Я никогда не слышала о таком способе, – ответила Каприс, и Роз сникла. – Если не брать в расчет настоящую легенду о Терпении и Хаосе. Видишь ли, в «Святых и жертвоприношении» их история рассказана не полностью.

Роз это знала. Она помнила отрывки истории, которую прочла в хранящейся в Атенеуме рукописи, не подвергнутой цензуре. Но как об этом узнала ее мать?

– Если Терпение согласится пожертвовать своей человечностью, Смерть использует ее, чтобы вернуть Хаос из-за завесы, и дарует ему смертную жизнь, – прошептала Роз, а затем добавила уже громче: – Терпение отдала свою человечность, и Хаос вернулся в мир живых смертным.