Книга Деспот на кухне, страница 72 – Милена Кушкина

Зрители засмеялись, вспоминая самые яркие моменты сегодняшнего этапа. А я немного взгрустнула. Было ужасно жаль, что мне не довелось увидеть то, из-за чего Эрнест Кортелло стал в свое время звездой кулинарных соревнований.

Последний член жюри также присудил нашему дуэту высший балл.

Испытание на этом еще не закончилось — в двух других командах еще оставались участники.

— Лора, вы с фамильяром можете занять место в зрительном зале и вместе с нами досмотреть шоу-программу, — предложил Вессель Харм.

Аркадий же уже вовсю флиртовал с драконицей, рассказывая ей шуточки полувековой давности, а она легкомысленно хихикала. Рыб вынырнул из воды и смотрел на женщину влюбленными глазами, сложив плавники под подбородком и уместив на них голову.

Пришлось разлучить эту странную парочку: нам пора было найти остальных участников команды, а строгой женщине нужно было вернуться к своим обязанностям, чтобы оценить работу последних участников соревнований.

Мы прошли в зрительный зал под шквал аплодисментов. Я смущенно опустила взор, а этот артист выныривал из воды и кланялся зрителям, приводя тех в экстаз.

Если бы они могли, то отдали бы Аркадию главный приз прямо сейчас, настолько он оказался харизматичным.

Мы прошли сквозь магическую завесу и увидели, наконец, всех тех, кто так активно нас поддерживал. Команда нашего ресторана разместилась в третьем ряду. Я встретилась взглядом с Эрнестом. Он едва заметно улыбнулся и одобрительно кивнул.

Внезапно кто-то схватил меня за руку, я едва аквариум не выронила. С опаской взглянула на источник беспокойства.

Габриэль Тард! Дракон, который так странно на меня воздействовал в прошлый раз.

— Дорогая Лора, мое предложение все еще в силе, — пророкотал он.

Краемглаза я видела, как поднялся со своего места обеспокоенный Кортелло.

— Нас не устраивают ваши условия, — пробасил Аркадий.

Но в этот раз магическая сила драконьей харизмы на меня не подействовала. Я почувствовала, что меня словно барьером невидимым от нее укрыло. Неужели это Аркадий?

Освободившись от навязчивого ухажера, я проследовала на свое место. Кажется, моя персона вызывает излишнее внимание на этом конкурсе.

***

Кортелло снова был мрачнее тучи. Да что ж такое! Я только что добыла для команды максимальные баллы. И ведь еще минуту назад он был доволен.

А сейчас снова сидит, дыру во мне взглядом сверлит!

Я опустила взгляд, чтобы не смотреть ему в глаза. И увидела ее. Татуировку.

Сегодня Эрнест был в белоснежной рубашке с длинным рукавом. Но манжета задралась, и я заметила уже знакомую отметку на запястье. Черные письмена были все там же, снова вились и будто бы дышали.

Я заняла свободное место через одно сиденье от Эрнеста.

«Аркаш, посмотри, ты видишь что-нибудь у Кортелло на правой руке?» — мысленно спросила я фамильяра.

Тот от неожиданности даже воду расплескал. Кажется, все это время он мечтательно смотрел на драконицу-ведущую. Вот уж точно, герой-любовник!

— Лорочка, мне кажется, ты переволновалась, — пробормотал фамильяр и отрицательно покачала головой.

Я поняла, что Аркадий тут мне не помощник. Но он существо волшебное, тем более его история появления довольно сомнительна. Нужно было опросить более надежного свидетеля.

— Ничего во мне сомнительного нет! — обиженно буркнул Аркадий, плавно надуваясь от обиды. — Сама теперь свои проблемы решай, раз я оказался плохим помощником!