Книга Невеста не из того теста, страница 95 – Екатерина Мордвинцева

Он протянул небольшой кошель.

— Это не подарок. Твоё законное содержание за время обучения, которое ты не дополучилась. И кое-что от отца. Он просил передать, когда узнал обо всём. Увы, из-за болезни он не смог сегодня быть здесь. Да и известие о том, как поступила Клариса, доставило ему лишних переживаний.

Я взяла кошель, не глядя на него. Деньги действительно могли пригодиться в новом месте.

— Прощай, Рихард, — сказала я, поворачиваясь к нему спиной.

— Прощай, Ясмина, — его голос прозвучал совсем тихо. — И... прости.

Когда дверь закрылась, я наконец позволила себе расплакаться. Плакала о несбывшихся мечтах, о преданном доверии, о тойЯсмине, которой больше не было. Мартин, прижавшись ко мне, тихо похрюкивал, пытаясь утешить.

Утром, когда первые лучи солнца только начинали золотить шпили Айстервида, я уже стояла у ворот академии. Воздух был свеж и прохладен, с моря дул солёный ветер.

Элис прибежала проводить меня. Мы молча обнялись — что ещё можно было сказать? Леона прислала записку с рекомендательным письмом к ректору Акатемии тёмных сил. Это было больше, чем я могла ожидать.

Когда я села в карету, из тумана вынырнула знакомая фигура. Вельда, кутающаяся в свой плащ.

— На, — она сунула мне маленький свёрток. — Рецепт успокоительного для зверька. И для себя, если что. — Она прищурилась. — Не вешай нос, девочка. Жизнь только начинается. А у тебя, я чувствую, будет интересная жизнь.

Карета медленно тронулась. Я сидела, глядя на удаляющиеся башни Айстервида. Мартин сидел у меня на плече.

Впереди была дальняя дорога, незнакомый город, новая жизнь. Страшно? Ещё бы. Но впервые за долгое время я чувствовала не страх перед неизвестностью, а странное, трепетное ожидание. Я была свободна. Свободна от лжи, от чужих ожиданий, от навязанной судьбы.

Я повернулась лицом к ветру, чувствуя, как он высушивает последние следы слёз на моих щеках. Позади оставались боль и обман. Впереди была я — настоящая, со своими шрамами, со своей силой, со своей судьбой. И это было главное.

Рихард де Сайфорд

Прошёл год. Целый год с того утра, когда её карета скрылась за воротами Айстервида, увозя с собой остатки моего спокойствия и всё, что я когда-то наивно считал своей незыблемой правдой.

Солнечный луч, пойманный в высоком окне моего кабинета, пылился на полированной столешнице. Я отложил перо и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. За окном буйствовала весна, но внутри у меня по-прежнему стояла глубокая, промозглая зима.

Работа стала моим единственным убежищем. Я погрузился в неё с головой, как в пучину, пытаясь утопить в кипах отчётов, учебных планах и магических исследованиях голос, который твердил одно: «Ты ошибся. Ты потерял её. Навсегда».

Но убежать не получалось. Её тень была повсюду. В тишине библиотеки, где мы когда-то столкнулись с ней взглядами, и я, слепой идиот, видел лишь «проблему». На тренировочном полигоне, где земля до сих пор хранила следы её падений и её силы. В гулкой тишине Бального зала, где эхо того рокового вечера звучало для меня громче любого оркестра.

Я не находил себе места. И, как одержимый, начал собирать сведения о ней. Тихо, негласно, через тех, кто осмеливался теперь со мной говорить.

Первой пришла Леона Вандергрифт. Её визиты стали редкими, деловыми, но в каждом был скрытый подтекст.