Книга Невеста не из того теста, страница 97 – Екатерина Мордвинцева

И я показывала. Дни и ночи сливались в единый поток заклинаний, рун и медитаций. Я училась не подавлять свою силу, а направлять её. Оказалось, что «пустота», которую я чувствовала всё детство, была не отсутствием, а сжатой пружиной, и теперь она распрямлялась с такой скоростью, что я сама порой пугалась. Я догнала одногруппников за полгода. Ещё через три месяца стала одной из лучших на курсе. Здесь ценили не происхождение, а результат. И мой «уникальный подход», как называл его Мартин, был как раз тем, что им было нужно.

Каждые выходные я приезжала к отцу. Наш дом, некогда полный ядовитых сплетен и фальшивых улыбок, теперь был наполнен тишиной. Гулкой и давящей. Отец сильно сдал, осунулся, его некогда уверенные плечи сгорбились под тяжестью вины.

— Прости меня, Ясенька, — говорил он, глядя в пустой камин. — Я был слеп. Я позволил им… Я не защитил тебя. Не защитил память твоей матери.

Я садилась рядом, брала его руку — холодную и слабую.

— Всё в прошлом, папа. Теперь мы есть друг у друга.

Я всячески подбадривала его, рассказывала об успехах в учёбе, пыталась вернуть ему интерес к жизни. Но тень Кларисы и Марисы, ожидающих суда в столичной тюрьме, висела над ним тяжёлым саваном. Он увядал на моих глазах, и я была бессильна это остановить.

Встречи с подругами в городе стали отдушиной. Элис, неугомонная как всегда, тащила меня на ярмарки, показывая свои новые, порой взрывоопасные изобретения. Леона, ставшая неожиданной, но твердой опорой, обсуждала со мной сложные магические теории и светские сплетни с одинаковой проницательностью.

И каждый раз, неизменно, разговор заходил о нём.

— Он постоянно спрашивает о тебе, — говорила Леона, отпивая ягодный напиток. Её взгляд был прямым и честным. — Он страдает, Ясмина. Искренне.

— Да-да! — подхватывала Элис. — А вчера Рихард снова чуть не поехал к тебе, но не решился! Он же совсем замучил себя работой!

И от этих слов внутри всё сжималось в тугой, болезненный комок. Нет дня, чтобы я не думала о Рихарде. Его образ преследовал меня. Не тот холодный, надменный ректор, что отверг меня, а тот, какимя видела его в последний миг — сломленного, с глазами, полными такой боли и раскаяния, что, казалось, они могли растопить лёд. Я помнила тепло его руки, когда он остановил мой хаос в коридоре. Помнила его шёпот: «Доверься мне».

Но следом накатывала память о другом. Публичное унижение. Слова о том, что я «ошибка». Его сияющий взгляд, обращённый на Марису. Боль была слишком свежа, слишком глубока. Она жила во мне, как заноза, и любое прикосновение к этой ране заставляло содрогаться.

— Нет, — говорила я подругам, и мой голос звучал твёрже, чем я чувствовала на самом деле. — Слишком много было плохого. Я не могу просто так это забыть. Я не готова.

Я погружалась в учёбу с ещё большим рвением. Я изучала древние языки, практиковала сложнейшие ритуалы, бралась за самые опасные исследования. Я старалась наверстать всё, чего была лишена. Но в тишине лаборатории, в промежутках между сложными заклинаниями, его образ возвращался. Тихий, настойчивый, неумолимый.

Мартин, сидя на полке с реагентами и пожирая припасённые для него сладости, лишь молча вздыхал, видя мои страдания. Его чёрные глазки-бусинки смотрели на меня с пониманием, в котором не было ни капли привычного сарказма. Он был единственным, кто видел меня настоящую — не сильную студентку, не подающую надежды чародейку, а просто девушку, которая пыталась собрать по кусочкам своё разбитое сердце.