Книга Сердце ледяного феникса, страница 17 – Алёна Орион

— Почему… почему вы не сказали этого тогда? Мне? Страже?

— И кто бы мне поверил? — горькая усмешка исказила её губы. — Сбежавшей дочери, которая уже однажды обокрала свою семью? Владелице сомнительной аптеки на окраине? Для вас, для всех, я уже была готовой преступницей. Мои слова ничего бы не изменили. Только прибавили бы мне проблем.

Тишина опустилась между ними, густая и тяжёлая, нарушаемая лишь потрёскиванием удил и далёким криком ночной птицы.

— Мне жаль, — наконец произнёс Ласло. Слова прозвучали тихо, но отчётливо, как удар колокола в тишине.

Элира моргнула, ошарашенная.

— Что?

— Я сказал, мне жаль. Я ошибался насчёт вас. Частично, — он поспешил добавить.

— Частично? — она не могла не ухватиться за это.

— Вы всё ещё, без сомнения, продаёте сонную иву без должных рецептов и, вероятно, пару десятков других снадобий, обходя бдительность Гильдии аптекарей, — сказал он, и в его голосе снова появились знакомые сухие нотки.

Элира фыркнула. Потом фыркнула ещё раз. А потом из её горла вырвался смех — настоящий, немножко истеричный, несущий облегчение, как прорвавшая плотину вода.

— Вы… вы совершенно невозможны! Вы знали это всё время?

— Следить за соблюдением закона — моя работа, — пожал он плечами, но уголок его рта предательски дёрнулся вверх, образуя ту самую редкую, почти неуловимую полуулыбку.

— Моя работа…, — проворчала Элира, вытирая внезапно навернувшуюся на ресницы влагу (от смеха, конечно же). — Ну что, продолжим? Или будем стоять здесь, пока барьер сам не рассыплется от скуки?

Они снова тронулись в путь, но что-то в воздухе между ними изменилось. Напряжение, хоть и не исчезло полностью, потеряло свою колючую остроту. Браслет на руке Элиры пульсировал ровно и спокойно.

Небо окончательно потемнело, усеянное алмазной россыпью первых звёзд. В воздухе повеяло ночным холодом.

— Нам нужно остановиться, — заявил Ласло, его голос в темноте звучал твёрже и увереннее. — Впереди дорога уходит в лесную чащу. Ночью это самоубийство даже со всей моей экипировкой.

— Барьер ещё держится? — спросила Элира, присматриваяськ тёмной полосе деревьев вдали.

— Держится. Но твари уже чувствуют слабину. Они пробираются через трещины, как крысы через дырявый пол. Не стоит искушать судьбу.

Они свернули с дороги и вскоре нашли небольшую поляну, прижавшуюся к подножию каменистого уступа, который служил естественной защитой от ветра. Ласло быстро и ловко, без лишних движений, развьючил лошадей, собрал хворост и разжёг костёр. Пламя взметнулось вверх, озарив поляну тёплым, живым светом и отбросив на скалы гигантские, пляшущие тени.

Элира, завернувшись в свой поношенный, но тёплый дорожный плащ, устроилась поудобнее на разостланном одеяле, прислонившись спиной к седельной сумке. Она наблюдала, как Ласло, сняв мундир и оставшись в простой тёмной рубашке, подкладывает в огонь ещё пару поленьев. Мышцы на его спине и плечах играли под тканью при каждом движении. Он действительно больше солдат, чем кабинетный служака, подумала она с неожиданным уважением.

Он повернулся и сел напротив, через костёр. Огонь рисовал на его лице движущиеся узоры из света и теней, смягчая суровые черты, делая его моложе и… доступнее.

— Вы женаты, капитан? — вопрос выскользнул у неё сам собой, прежде чем она успела его обдумать.