Книга Сердце ледяного феникса, страница 18 – Алёна Орион

Он поднял одну идеально очерченную бровь.

— Нет. А почему вы спрашиваете?

— Просто любопытство, — пожала она плечами, делая вид, что изучает узоры на пламени. — Мужчина вашего… положения, возраста. Обычно к тридцати уже обзаводятся семьёй, хозяйством, парой детей и собакой.

— Моя работа, — он сделал паузу, подбирая слова, — не оставляет места для такого. Ночные дежурства, внезапные вызовы, опасности… Это не та жизнь, которую стоит предлагать кому-либо.

— Или вы просто настолько зациклены на своих правилах и долге, что построили вокруг себя такую высокую стену, что никто не решается через неё перелезть, — мягко парировала Элира.

Он посмотрел на неё через пламя долгим, изучающим взглядом.

— А у вас, мисс Торн? Нет ли какого-нибудь тайного мужа, который прячется в вашем подвале между бочками с маринованными жабиными лапками?

— У меня есть Смола, — с достоинством ответила Элира.

— Ворона не считается, — усмехнулся он.

— Смола обиделась бы, услышав такое. Она — идеальный компаньон. Не спорит, не читает нотаций, всегда рада меня видеть и приносит подарки. Какиеещё нужны доказательства идеальных отношений?

— Звучит идиллически, — в его голосе прозвучала лёгкая, настоящая ирония. — Никаких ссор, никаких обязательств, только тихое взаимное использование.

— Именно! Никаких сложностей, — кивнула Элира, улыбаясь.

Они замолчали, слушая, как потрескивают в огне сучья и где-то далеко, в глубине леса, ухает сова. Этот звук напоминал, что мир за пределами их маленького круга света огромен, тёмен и полон неведомого.

— Элира.

Она вздрогнула, услышав своё имя в его устах без титула. Подняла глаза. Он не смотрел на неё, а уставился в самую сердцевину костра, и отблески пламени танцевали в его зрачках, делая их тёплыми и живыми.

— Если мы не найдём Вейриса… Если не успеем… — он замолчал, собираясь с мыслями. — Что вы будете делать в последние часы? Если всё… рухнет.

Вопрос повис в воздухе, тяжелее, чем ночной холод.

— В смысле? — переспросила Элира, хотя прекрасно поняла.

— Когда станет ясно, что барьеру конец. Что город не спасти. Что будете делать тогда?

Элира откинулась назад, глядя на звёзды, проглядывающие сквозь разрыв в кронах деревьев.

— Наверное… открою свой самый старый и дорогой запас вина. Тот, что берегу для… не знаю, для дня победы над здравым смыслом. Выпью. Всё. Может, даже залезу на крышу своей аптеки и станцую там что-нибудь неприличное под полной луной. Чтобы уж наверняка. А вы?

Ласло не колеблясь ответил:

— Пойду на стену. Буду стоять там. Сражаться. До конца.

— Конечно, — Элира тихо вздохнула, качая головой. — Вы же герой.

— Я не герой, — поправил он, и его голос прозвучал устало. — Я солдат. Это разные вещи.

— В чём разница? — она наклонилась вперёд, подперев подбородок ладонями, жаждущая понять.

Он наконец оторвал взгляд от огня и посмотрел на неё. В его глазах не было бахвальства, лишь спокойная, утомлённая решимость.

— Герой делает правильные вещи, потому что он храбр. Потому что хочет славы или потому что так велит его сердце. Солдат делает правильные вещи, потому что кто-то должен. Потому что если не он, то кто? Это не храбрость. Это долг. Иногда очень тяжёлый.

Что-то сжалось у Элиры в груди, теплое и острое одновременно. Она смотрела на него — на этого человека с лицом, высеченным из гранита долга, — и вдруг увидела не занудного стража, а человека,который годами нёс на своих плечах неподъёмную ношу. Молча. Без жалоб. Потому что кто-то должен.