Книга Сердце ледяного феникса, страница 23 – Алёна Орион

— Сработает! — он прошипел, и слюна брызнула с его губ. — Я изучал… Я всё проверил… Все формулы… Энергия феникса — она возрождает… Она исцелит её! Я знаю!

Его руки, держащие артефакт, тряслись так, что свет от кристалла плясал по стенам безумными бликами. Он был на краю. Не преступник. Отец, доведённый до самой последней черты.

— Ритуал требует платы, — тихо, но чётко сказала Элира, делая шаг вперёд. Ласло тут же шагнул с ней, как тень. — Жизнь за жизнь. Вы планируете отдать свою. Но вы уверены, что она… примется?

Вейрис кивнул, и по его грязным щекам покатились слёзы, оставляя светлые борозды.

— Она… всё, что у меня есть… После жены… Я просил… В Гильдии сказали «безнадёжно»… — слова вырывались с хрипом, обрывались. — Совет… даже слушать не стал… Храм… сказал «воля богов»… — Он всхлипнул, и звук этот был страшнее рыка гончих. — Что мне оставалось?! Смотреть, как она тает у меня на глазах?!

Ласло сделал резкое движение, но Элира схватила его за предплечье. Мышцы под рукавом рубашки были твёрдыми, как сталь.

— Подождите, — прошептала она. Её ум, хорошо натренированный годами работы с формулами, лихорадочно листал страницы проклятой книги. Глава о древних артефактах… Параграф об энергетической нестабильности при длительном изъятии из родной среды…

Она осторожно, не нарушая линии круга, присела на корточки, оказавшись на одном уровне с Вейрисом.

— Посмотрите на артефакт, господин Вейрис. Посмотрите внимательно.

Он, словно загипнотизированный, опустил взгляд. И замер. Трещины. Тонкие, как паутинка, но растущие прямо на глазах, расползались по поверхности кристалла, гася его внутренний свет в некоторых местах.

— Он нестабилен, — продолжала Элира, глядя прямо в его глаза, полные ужаса. — Вы держали его слишком долго вне храма. Энергетическая матрица, что питала барьер, сама расслаивается без подпитки. Эти трещины — не дефект. Это предсмертные судороги. Если вы активируете ритуал сейчас, энергия вырвется, как пар из перегретого котла. Она не исцелит Лиану. Она испепелит её. И вас. И этот дом. И полдеревни заодно.

Вейрис смотрел на трещины, и в его глазах медленно, с мучительной болью, проступало понимание. Крах. Крах последней надежды.

— Но… я не могу… отдать его обратно… — он задыхался. — Без него она… она не доживёт до утра. Её свеча… почти догорела.

Элира перевела взгляд на девочку. Её худенькая ручка бессильно лежала на одеяле.

— Что с ней?

— Увядание души… — прошептал Вейрис. — Редкая магическая болезнь… Душа… медленно гаснет. Обычные лекарства… бесполезны.

В сознании Элиры щёлкнул замок. Страница. Описание. И рядом, на полях, чей-то старый, нервный почерк: «Лекарства нет. Только полная замена душевного ядра или вечный сон. Первое — невозможно. Второе — милосердно».

Но она ненавидела слово «невозможно».

— Есть другой путь, — сказала она, поднимаясь. Голос её звучал чётко, хотя сердце колотилось. Она шла против учебника. Против логики. Но у неё была интуиция алхимика. — Не ритуал. Не магия в чистом виде. Алхимия.

— Ч-что? — Вейрис уставился на неё, будто она заговорила на языке драконов.

— Эликсир звёздного корня. С добавлением эссенции феникса. Он не вылечит её. Но он… подпитает её душу. Даст ей время.Месяц. Может, год. За который можно найти настоящее решение.

— У меня… нет эссенции феникса, — Вейрис безнадёжно покачал головой.