Книга Сердце ледяного феникса, страница 31 – Алёна Орион

Он чуть склонил голову.

— В пределах разумного. Если город будет падать в бездну, а ты откажешься помочь только потому, что у тебя запланирован день ухода за кактусами… мы поговорим.

— Сойдет. Третье, — она выдержала эффектную паузу, глядя ему прямо в глаза, — ты должен пройти базовый курс алхимической безопасности. У меня.

Он приподнял бровь.

— Прости?

— Если мы будем работать вместе, ты должен отличать корень мандрагоры от ядовитой гнилицы, кипящий фосфорный раствор от безобидной шипучки для желудка, а аромат усыпляющего ладана — от запаха простой корицы. Иначе однажды, зайдя ко мне на огонёк, ты чихнёшь не в тот момент, потрогаешь не то и превратишься в очень бледного, очень мёртвого и очень неловко лежащего капитана на моём полу. А отмывать плитку от магических пятен — сущее наказание.

Ласло рассмеялся. Это был не тот сдержанный смех, что бывал раньше, а настоящий, свободный, идущий из самой глубины груди. Элире вдруг дико захотелось слышать этот смех всегда.

— Ты невыносима, — сказал он, всё ещё улыбаясь.

— Зато теперь я твой официальный консультант. Придётся терпеть, — парировала она, и её сердце запрыгало от слова «твой». — Итак, капитан, первый урок начинается сейчас.

Она, не отпуская его руки, потянула его к стеллажам. Её пальцы скользнули по его ладони, и он ответил лёгким, почти незаметным сжатием.

— Вот, — она взяла с полки два почти одинаковых на первый взгляд корня. — Мандрагора. Раздвоенный кончик, цвет как у старой слоновой кости, запах… терпкий, землистый, с горчинкой. А это — гнилица. Кончик закрученный, цвет с рыжинкой, а запах… — она осторожно поднесла корень к его носу, — сладковатый, приторный. Прямо хочется вдохнуть поглубже, правда?

Он инстинктивно отклонился.

— Именно так, — одобрительно кивнула Элира. — Глубокий вдох — и твоё сердце остановится раньше, чем ты успеешь это осознать. Урок первый: в алхимии первое впечатление почти всегда обманчиво, а самая большая опасность часто пахнет конфеткой.

Ласло внимательно разглядывал оба корня, его лицо приняло сосредоточенное, почти детское выражение.

— Противоядие есть? — спросил он деловито.

— Есть. Но его приготовление занимает три дня, требует лунного света определённой фазы и слёз феи, которая неплачет от лука. Так что правило номер два: лучше предотвратить, чем потом три дня бегать за плаксой-феей с луковицей.

Он снова рассмеялся, и Элира почувствовала, как что-то тёплое и светлое раскрывается у неё в груди, как бутон.

— Знаешь, Элира, — имя слетело с его губ, как признание. — Я думал, что мир устроен просто. Есть закон, есть долг, есть чёрное и белое. А потом в мою упорядоченную жизнь ворвалась ты. Со своими склянками, своим упрямством, своей опасной, блистательной смекалкой и… добротой, которую пытаешься спрятать за колкостями. И всё перевернулось.

— Это комплимент или официальное обвинение? — поинтересовалась она, притворяясь серьёзной.

— Это констатация факта. Самого важного в моей жизни.

Они стояли посреди аптеки, в столбе солнечного света, где плясали золотые пылинки. Мир за окном гудел, жил, торговался и смеялся, а здесь, среди сушёных трав и хрустальных флаконов, время, казалось, замедлило свой бег.

— Значит, ты согласна? — спросил он, кивнув на пергамент.

Элира вздохнула, взяла со стола гусиное перо, обмакнула его в чернильницу и размашисто, с каким-то даже вызовом, поставила свою подпись внизу документа.