Книга Случайная невеста главы тайного сыска, страница 98 – Светлана Шёпот

Так она решила, а после сразу уснула, отложив все остальное на потом.

Утром у нее было множество дел, так чтоона даже и не вспомнила сразу о своих ночных переживаниях. А к обеду в лавку пришел мистер Эдкинс, неожиданно принесший подарок.

Это оказался пригласительный билет на бал некоего герцога Барлоу.

– Почему вы даете это мне? – спросила Виолетта, рассматривая богато выглядящее приглашение. От темного куска картона веяло чем-то зловещим и знакомым.

– Ах, понимаете, – произнес мужчина, смотря на Виолу немного блестящим взглядом, – приглашение пришло моей внучке, но ее нет в городе. К сожалению, она не успеет вернуться к началу вечера, – мистер Эдкинс печально вздохнул.

– А ваша внучка, она… э-э-э… – Виолетта не знала, как спросить то, что ее беспокоило. – Простите, мистер Эдкинс, но разве это, – она приподняла картонку и помахала ею из стороны в сторону, – не приглашение на вечер дворян? Ваша внучка имеет благородную кровь?

– О, хотелось бы мне, но нет, – старик рассмеялся и замахал руками, словно Виола сказала что-то забавное. – Она простая горожанка, как и я!

– Тогда, – Виола хмуро глянула на билет, – я не понимаю. Как вам в руки попала такая вещь? Я думала, что… Нет, я не хочу сказать, что дворяне чем-то лучше, просто, ну… Вы понимаете, да?

– Очень хорошо понимаю, – мужчина усмехнулся, весело глядя на Виолу. Сделав шаг вперед, он обхватил руками ее ладони и проникновенно посмотрел ей в глаза. Виолетта неуютно поежилась. Такая близость несколько смущала. – Герцог очень благородный человек. Он всегда дает шанс простым девушкам мелькнуть перед аристократами. Кто знает, во что может вылиться случайная встреча? Ах, эта молодость! Тут прикосновение, там взгляд, и вот мы уже на свадьбе!

Виола вежливо вытащила свои руки из чужих ладоней и отступила на шаг. Улыбнувшись мистеру Эдкинсу, она понимающе покивала.

Кажется, кто-то занимается сводничеством.

Виола сильно сомневалась, что интрижки между аристократами и симпатичными молодыми горожанками хоть когда-нибудь доходили до свадьбы. Она могла себе представить, для чего именно герцог рассылает эти приглашения.

– И все-таки, почему я? – спросила она снова, положив приглашение на стойку.

– А кто еще? – удивился мужчина. – Вы так помогли мне, моя дорогая. Я так благодарен! Когда пришло приглашение, я, конечно, расстроился, что моя Эмили так неудачно отправилась погостить к родственникам в другой город, но тут я вспомнил о васи решил, что это скрытое благословение! Не отказывайтесь! Кто знает, какая встреча вас ждет! Может быть, уже на следующей неделе одной баронессой или даже герцогиней станет больше!

Виола едва смогла скрыть нервный смешок. Она очень сомневалась, что этот человек действительно верит, что аристократы приглашают простых девушек на свои вечеринки для того, чтобы найти себе жен!

– Хорошо, мистер Эдкинс. Спасибо вам за предоставленный шанс, – она мило улыбнулась.

Мужчина в тот же миг просиял, снова схватил ее руки и обрушился на них поцелуем.

– О, миледи, ваша улыбка – самое прекрасное, что я видел сегодня, – пробормотал старик, глядя на Виолу маслеными глазами. – Ах, я так благодарен! Ваша настойка творит чудеса! Не хотите проверить ее в действии?

Виолетта на миг онемела, а потом рассмеялась и отошла от активного старика подальше.