Книга Случайная невеста главы тайного сыска, страница 99 – Светлана Шёпот

– Я польщена, но нет. Не обижайтесь, вы довольно привлекательны, но мое сердце уже занято.

– Жаль, жаль, – вздохнул мужчина и, спешно попрощавшись, покинул лавку.

– Мне это не нравится, – буркнула Ребекка, провожая взглядом удаляющуюся фигуру через небольшое оконце на двери.

– Мне тоже, – отозвалась Виола, глядя на пригласительный как на притаившуюся ядовитую змею.

Доставшийся дар и раньше намекал, что старик не так прост, но она особо не придавала этому значения – в конце концов, у всех есть свои секреты, – однако в этот раз решила прислушаться к внутреннему шепоту более внимательно.

И то, что она услышала, совсем ей не понравилось.

Старик между тем некоторое время петлял по переулкам, словно пытаясь от кого-то скрыться, а затем, расслабившись, направился в наиболее богатый район города. Вскоре он проскользнул мимо ворот с крылатыми псами и вошел на территорию большого поместья через потайной проход.

* * *

– Можешь пропустить его, – разрешил мужчина, усаживаясь удобнее в глубоком кресле.

Слуга поклонился и попятился к двери, не смея повернуться к господину тылом – это было вопиющее неуважение. Последнего человека, который позволил себя нечто подобное, отходили кнутом до полусмерти!

Оказавшись за пределами комнаты, слуга выдохнул и едва сдержался, чтобы не вытереть проступивший на лбу пот. И дернул его черт попроситься когда-то в это место на работу. Теперь ведь даже уйти нельзя! Ну, как нельзя? Можно, но только в гробу.

– Проходи, – слугакивнул визитеру, давая понять, что их общий господин желает его видеть.

Старик натянуто улыбнулся, а затем вошел в кабинет. Не успела дверь за ним закрыться, как он согнулся в талии и замер на месте.

– Мистер Эдкинс, приятно тебя снова видеть, – поздоровался хозяин кабинета слегка насмешливо. – Можешь встать прямо.

– Благодарю, мой господин, – старик выпрямился, стараясь не показывать, как больно было его спине. Он совсем не в том возрасте, чтобы так сильно гнуть спину! Но иначе здесь никак.

– У тебя для меня хорошие новости? – поинтересовался мужчина.

– Да, ваша светлость, – старик снова изобразил на лице улыбку. – Она приняла ваше приглашение.

– Действительно? – герцог – а это был именно он – подался немного вперед. Его глаза на миг лихорадочно заблестели, словно он не мог дождаться чего-то. Впрочем, мгновение спустя любая эмоция исчезла с сурового лица. – Очень хорошо. Ты можешь идти.

– Благодарю, мой господин, – Эдкинс снова согнулся и в таком положении попятился к двери.

– И да, – остановил его голос герцога, от которого у старика по спине побежали мурашки от страха. – Ты можешь искать дальше. Не разочаруй меня, Эндрю.

Эдкинс сглотнул и согнулся еще сильнее.

– Никогда, ваша светлость. Я живу, чтобы служить вам.

– Ступай.

Выбравшись из кабинета, Эдкинс облокотился о стену рядом с дверью. Сердце колотилось, перед глазами плавали черные точки, а дыхание было затруднено.

Проведя рукой по лицу, он встряхнулся и оторвался от стены, поковыляв к выходу.

Когда-то давно, начиная работать на этого человека, Эдкинс искренне верил, что помогает хорошим девочкам устроить свою жизнь. Конечно, он не был настолько наивен и понимал, что аристократы в первую очередь ищут себе развлечение.

Но!

По его мнению, быть содержанкой какого-нибудь лорда было в разы лучше, чем всю жизнь работать за копейки. Аристократы любили держать при себе любовниц и щедро одаривали их, почти хвастаясь друг перед другом состоянием, которое могли потратить на ночных дев. Умные девочки всегда знали, как этим воспользоваться.